咸阳城的晨雾还未散尽，太学门前已聚满了人。铁蛋攥着手中的曲辕犁图纸，粗布短打的袖口还沾着昨夜锻造时的铁屑，身旁工读生们有的抱着测绘好的关中水系图，有的揣着改良后的水车模型，在朱漆大门前站成歪斜的队列。

"让开！让开！" 一辆装饰着鎏金鸾鸟纹的马车横冲直撞而来，车帘掀开，露出公子嬴傒轻蔑的脸，"一群泥腿子也敢来玷污太学的门楣？这里是圣人教化之地，不是铁匠铺！"

铁蛋正要开口，忽听身后传来整齐的脚步声。李岩身着玄色龙袍，腰间却别着百工署的青铜齿轮佩饰，大步走来："嬴卿家这是何意？朕亲下的《工读科举令》，难道在你眼里成了废纸？"

嬴傒脸色骤变，连忙下车行礼，嘴里却仍不服气："陛下，太学乃培育治国栋梁之所，这些工匠只会摆弄器具，哪懂圣贤之道？"

"好，今日便让你见识见识。" 李岩抬手示意，太学大门缓缓打开，"此次科举，分为文试与实操两场。文试照常，实操嘛..." 他目光扫过铁蛋等人，"就以实物作答。"

考场内，贵族子弟们坐在铺着锦绣的案几前，慢条斯理地研磨着徽墨，书写《论语》注疏。而另一边，工读生们却忙得热火朝天。铁蛋将曲辕犁零件一一摆开，手中的青铜卡尺在阳光下泛着冷光；陈柱的弟子正在搭建简版水车，齿轮咬合的咔嗒声回荡在考场。

嬴傒在考场巡视，看到铁蛋正在调试犁铧的角度，不禁冷笑："哼，就算你这犁造得再好，能比得上圣人的教诲？"

就在这时，意外发生了。一名贵族子弟起身取竹简时，不慎打翻了砚台，墨汁飞溅，正好泼在铁蛋的曲辕犁图纸上。"你！" 铁蛋猛地站起，却见那子弟甩着袖子，一脸不屑："弄坏又如何？反正你们这些贱民也看不懂圣贤书！"

"够了！" 李岩的声音突然响起。他快步走来，盯着地上被墨汁污染的图纸，眼中寒芒闪烁。就在众人以为铁蛋要倒霉时，李岩却突然转向那名贵族子弟："你可知罪？"

"陛下，不过是弄脏了一张工匠的图纸..."

"住口！" 李岩怒喝，"这图纸上记录的，是能让关中农田增产三成的曲辕犁改良方案！在你眼中，圣贤书比百姓的生计还重要？"