宁识面不改色地掏出一块下品灵石塞过去："实不相瞒，在下常常有公务往来城内外，您若行个方便，我出行时也好避开。。"
老板娘顿时肃然起敬，连声应道："是是是，城南那片最是严重，您可千万小心..."话还没说完，就见宁识已经快步走远，腰间锦囊里似乎传来"咕噜"一声响。
……
云起城外本该是商旅往来的热闹景象，此刻却透着诡异的寂静。宁识沿着官道向南行去，青石板路上连个车辙印都寻不见，只有几片枯叶被风吹得打转。
往日这个时辰，挑担的货郎、赶集的农妇早该把官道挤得水泄不通。可今日莫说人影，连声犬吠都听不着。路边的茶棚空荡荡的，一壶茶水还在炉上冒着热气，却不见掌柜踪影。
又行了约莫三十里，前方突然传来"扑通"一声闷响。只见一个庄稼汉模样的男子摔在河边，裤腿沾满泥浆，正手脚并用地往前爬。他回头张望时，正巧对上宁识的视线，顿时吓得一个激灵，踉跄着又要跑。
"这位大哥..."宁识话音未落，那汉子已经踩到湿滑的鹅卵石，"哎哟"一声栽向河面。她指尖轻弹，一缕清风托住那人后腰，才没叫他做了落汤鸡:“这位大哥，何故如此惊慌？”
那汉子瘫坐在地上，双腿还在不住发抖，声音都变了调："南边闹妖怪啊！专吃人的那种！"
他脸色惨白，嘴唇直打哆嗦，显然被吓得不轻。宁识看他这副模样，知道一时半会问不出什么有用的信息。
"这位大哥，你先缓缓。"宁识温声道，"我也是修行之人，不如你把事情经过仔细说说？"
汉子深吸了几口气，总算平静了些："道长有所不知，昨夜南边几个村子都遭了殃。我因为送媳妇回娘家，这才躲过一劫。"他擦了擦额头的冷汗，"现在得赶紧去玄极宗求救，再晚怕是要出大事啊！"
那汉子说完，踉踉跄跄地继续往城里跑，嘴里还念叨着"得赶紧通知仙长们"。
宁识眯起眼睛，指尖轻轻摩挲着腰间的锦囊。要是让这人跑去玄极宗报信，自己私自下山的事可就瞒不住了。
她不动声色地跟了上去，袖中滑出一小撮无色无味的迷魂散。微风拂过，粉末悄无声息地飘向那汉子的后颈。
"这位大哥，"宁识轻声唤道，"你看起来很累啊。"
汉子刚转过头，突然觉得眼前一黑，双腿一软就倒在了路边的草垛上。
"睡会儿吧。"宁识替他整了整衣襟，顺手往他怀里塞了几块灵石。
宁识循着那汉子所指的方向疾行，不多时便望见几个村落的轮廓。还未走近，一股浓重的腥臭味便随风袭来，熏得人几欲作呕。
踏入村口的瞬间，眼前的景象令人毛骨悚然。青石板路上散落着支离破碎的残肢，有的还保持着挣扎的姿态。暗红色的血迹早已干涸，在阳光下呈现出诡异的紫黑色，像是一幅狰狞的抽象画。几只绿头苍蝇在腐肉上嗡嗡盘旋，不时发出令人不适的振翅声。
继续深入，村中的房屋大多已成废墟。粗大的爪痕深深嵌入土墙，最深处竟达三寸有余。一处篱笆上挂着几缕沾血的头发，随着微风轻轻摆动，下面还粘着一块带着牙印的碎肉。空气中弥漫着铁锈般的血腥味，混合着某种野兽特有的腥臊气息，令人胃部一阵翻涌。
从破坏的痕迹来看，袭击此地的绝非普通妖兽。那些深达墙基的爪痕，能将成年男子拦腰撕断的咬合力，无不昭示着来者至少是四阶以上的凶兽。
坨坨突然从宁识怀里中窜出，原本可爱的身形瞬间暴涨。四只利爪在地面留下深深的凹痕，每一道爪印都足有脸盆大小。它警惕地环顾四周，喉咙里发出低沉的呜咽声。
宁识仰头看着眼前这座"毛茸茸的小山"，忍不住扶额："宝贝儿，你这体型是打算去给妖兽当活靶子吗？"
坨坨得意地甩了甩尾巴，把旁边一棵小树扫得东倒西歪——变大超威风的！
"乖啦～"宁识踮起脚尖戳了戳它湿漉漉的鼻头，"咱们要低调行事，懂不懂？"
"吱！"坨坨不情不愿地缩了缩，结果一个没控制好，直接缩成了苍蝇大小，在宁识眼前嗡嗡乱飞。
"......"宁识嘴角抽了抽，伸手比划了个狼犬大小的形状，"宝啊，咱们折中一下？这么大就够用啦～"
坨坨在空中转了个圈，噗的一声变成了威风凛凛的狼犬形态。它兴奋地原地转了三圈——这个size刚刚好！跑起来带风，打架也不吃亏！
"这才对嘛！"宁识揉了揉它毛茸茸的大脑袋，"以后出门就保持这个造型，记住了没？"
"汪！"坨坨响亮地应了一声，尾巴摇得像个小螺旋桨。宁识变戏法似的掏出一整只烤乳猪："奖励我们最聪明的宝子～"
坨坨一个饿虎扑食，结果因为体型变小，整张脸都埋进了猪肚子里，只剩个圆滚滚的屁股在外面扭啊扭。宁识忍俊不禁："慢点吃，没人跟你抢～"
宁识清理干净坨坨的爪印，一人一兽继续搜寻线索，走遍几个村庄，愣是没找到一具尸体，妖兽也没出现，真是奇了怪了。
"得速战速决。"宁识蹲下身，从满地狼藉中挑出几块带着新鲜咬痕的残肢。坨坨好奇地凑过来嗅了嗅，被她轻轻推开："别闹，正干活呢。"
指尖蘸着妖兽黏稠的口涎，宁识在树枝上画出一道血符。"以血为引，速至四方，寻！"咒语刚落，树枝突然剧烈颤动，像被无形的手牵引着指向东南方。
穿过一片枯黄的麦田，一人一兽来到松林边缘。这里的空气粘稠得几乎能掐出水来，松针上凝结的露珠泛着诡异的青绿色。宁识刚要迈步，突然"砰"的一声被弹了回来，额头顿时红了一片。
"嚯，还是个硬茬子。"她揉着额头，掌心凝聚灵力猛地拍向结界。气浪翻涌间，结界纹丝不动，反倒震得她手腕发麻。第二掌下去，只激起几道细微的涟漪，很快又恢复如初。
坨坨歪着脑袋看她，眼神里明晃晃写着"就这？"。
"看什么看，"宁识没好气地弹了下它的鼻尖，"有本事你来？"
坨坨优雅地舔了舔爪子，小眼神里写满了"就这？"。它迈着六亲不认的步伐走到结界前，轻轻一挠——
"刺啦"一声，结界像块破布似的被撕开个大口子。
"吱吱吱！"小家伙得意地转着圈，尾巴翘得老高，活像个考了满分等表扬的小学生。
宁识："......"
一阵尴尬的沉默中，仿佛有几只乌鸦"嘎嘎"飞过。坨坨歪着脑袋，疑惑地看着自家主人突然泛红的耳尖。
"咳咳..."宁识战术性清了清嗓子，"那个...我们坨坨真棒！"她蹲下身，动作夸张地揉了揉小家伙的脑袋，"不过下次记得给主人留点面子..."
坨坨眨巴着圆溜溜的大眼睛，突然"噗"地放了个屁——这是它表达"知道了"的特殊方式。
宁识扶额："......"这届灵宠太难带了！
“坨坨就是最厉害的宝子！”投喂半扇老母猪+1。
宁识默默安慰自己:没事的，只要我不尴尬，尴尬的就是…反正坨坨也不会尴尬。
嗯，坨坨厉害等于我厉害！
进入松林，血腥味比村庄更重。