"咕——"肚子发出抗议时，他才发现已经过了晌午。摸了摸干瘪的钱袋，叶星叹了口气："还是自己做饭吧。"

站在新买的锅灶前，叶星突然犯了难。前世整天点外卖，厨艺实在拿不出手。看着案板上几颗青菜和半块羊肉，他灵机一动："干脆涮羊肉算了！"

"唰唰唰——"

菜刀在手中翻飞，羊肉瞬间变成薄如蝉翼的肉片。这是在英雄联盟推演中练就的剑法，没想到用在厨艺上也这么顺手。

"咕嘟咕嘟..."

铜锅里清汤翻滚，羊肉片入锅即熟。再配上翠绿的青菜和嫩滑的豆腐，香气很快弥漫了整个屋子。

"啧，还不错嘛！"叶星夹起一片羊肉，沾了沾自调的酱料。鲜美的滋味在舌尖绽放，让他忍不住眯起了眼睛。阳光透过破洞的屋顶洒进来，照在这简单却温馨的一餐上。

"公会第一步，就从填饱肚子开始吧。"他自言自语道，又往锅里下了把青菜。

叶星正涮羊肉涮得欢快，突然瞥见一个书生打扮的少年在他那扇歪歪扭扭的木门前探头探脑。那少年约莫十七八岁，白白净净的脸蛋，头戴方巾，一身洗得发白的青布长衫，身后背着个藤编书箱，手里还攥着把油纸伞，活脱脱像是从古装剧里走出来的赶考书生。

"这年头还有上京赶考的书生？"叶星嘀咕着往嘴里塞了片羊肉，没太在意。

可没过一会儿，那青衫身影又在门前晃过。等到第三次看见时，叶星终于坐不住了，"哗啦"一声推开摇摇欲坠的木门："这位兄台，有事？"

书生被这突如其来的问话吓了一跳，白皙的脸颊顿时涨得通红。他局促地指了指门上的招聘告示，声音细若蚊蝇："请、请问...贵公会还招星师吗？"

"应聘的？"叶星一愣，没想到刚贴出去的告示这么快就有人上门。他上下打量着这个文弱书生，注意到对方胸前空空如也："你是星师？怎么连星徽都没有？"

"在下...在下是家族培养的星师。"书生紧张地攥紧了伞柄，"尚未去协会报备..."

"家族星师？"叶星眼睛一亮。他听说过这种存在——某些古老世家自恃底蕴深厚，不屑将子弟送去学院，而是由族中长老亲自教导。没想到眼前这个腼腆少年竟有这般来历。

叶星侧身让开一条路："进来边吃边聊？"

"咕噜——"才浅的肚子不争气地叫了起来，他窘迫地低下头，耳根都红透了。这一路风餐露宿，盘缠还被山匪劫了个精光，已经好几天没吃过一顿饱饭了。

叶星会意一笑，利落地添了副碗筷："别客气，边吃边聊。"

才浅犹豫了片刻，终究抵不住香气的诱惑，小心翼翼地坐了下来。热腾腾的羊肉片刚入口，他眼睛顿时亮了起来，连筷子都握不稳了。

"说说你的情况吧。"叶星往锅里下了把青菜。

"在下才浅，木系星师。"书生咽下嘴里的食物，正色道，"来自...呃...杂货铺家族。"

"啪嗒！"

叶星的筷子直接掉进了锅里，溅起的汤汁烫得他直甩手："等等！你说的该不会是《星师图鉴》里记载的那个...孟屯的杂货铺？"

才浅不好意思地点点头，又往碗里夹了片羊肉。

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不在熔炉边上的每一天，都是浪费。

————山隐之焰，奥恩！