夜风拍打着马尔福庄园的高窗，冰冷的雨滴斜斜砸在玻璃上，模糊了外头的夜色。屋内，壁炉的火光将厅堂映得忽明忽暗，像一只吞吐着黑烟的野兽。

披着黑袍的食死徒们静静地站在长桌前，每一个人都低着头，像是在等待一场刑讯的开场。

他们中大多是那场战争结束后幸存的“无罪者”——那些用金钱、血统、关系洗脱了嫌疑的“前”食死徒的身份，过上人上人的日子，不过现在，所有的平静又被打破，他们所有人如今又站回了那个名字之下，等着做他的马前卒。

空气里压着一层令人作呕的沉寂。

下一秒，那股熟悉的魔力如寒潮般席卷而至，所有人的黑魔标记同时灼热——伏地魔出现了。

“西弗勒斯。”

他的声音轻柔，甚至还带着点莫名其妙的温和，但正因为如此，在寂静中更显得令人心悸。

斯内普俯身行礼，头低得近乎贴地，“主人。”

伏地魔缓步向前，身上的黑袍仿佛没有重量，每一步却都像在众人心头碾过。

“你们的日子……是不是太平静了？”

他站定在长桌前，缓缓转身，脸色苍白如骨，蛇一般的眼睛半眯，视线从每一个人的脸上扫过。

“你们曾以为我已死，于是活得像老鼠一样，藏在魔法部、藏在古老家族的宴席后，像什么都没发生过。是吗？”

没有人敢出声，只有一个个更加低垂的脑袋和更加紧绷的呼吸。

“但我回来了。”伏地魔的话如冰刃般切入空气，“而你们，现在，还值得我信任吗？”

那一刻，仿佛连火焰都压低了自己的声音。

伏地魔的目光停在一个人身上——阿拉里克·莎菲克。魔法部现任高级议员，血统古老，声望卓着，三代食死徒。

“阿拉里克。”

“主……主人。”阿拉里克半跪下，声音克制，却掩不住颤抖。

“你是议员，你的妻子是魔法法律司的高级审判官。”伏地魔缓慢地说，每一个字都像从喉咙里刮出来的刀，“你们两人，握有魔法部立法与执行的两端。你知道这意味着什么吗？”

伏地魔看着他，缓慢地说：“一个王国最坚硬的骨架，就握在你们夫妻手中。”

“我们愿为您效劳。”阿拉里克立刻低声回答。

伏地魔缓缓踱步，声音在长厅中游荡。

“我不需要愿意。我需要行动。”