我蹲在土坑里将碎片拼凑，耳后突然传来草叶断裂声。

十步开外的枯枝丛簌簌晃动，叛军铁甲特有的鳞片碰撞声刺破寂静。

袖中药囊被指甲划破，薄荷混着苦艾的味道瞬间裹住全身。

"谁在那儿？"

三个举着火把的叛军拨开灌木，靴底碾碎我方才藏身的土坑旁半截枯枝。

领头的络腮胡弯腰查看时，我屏息蜷在倒伏的草垛后，腐尸粉残余的药效让皮肤正以肉眼可见的速度生出溃烂红斑。

"呕——这他妈是乱葬岗爬出来的吧？"举着火把的瘦高个突然踉跄后退，他脚下正踩着我故意留下的染血布条。

络腮胡用刀尖挑起布条细看，上面用炭灰画的野狗抓痕在火光下栩栩如生。

等骂骂咧咧的脚步声远去，我抖落满头草屑。

怀中的信笺碎片已被冷汗浸透，借着晨曦微光，终于看清某片残纸上印着半枚虎头徽记——去年冬猎时，我在御前侍卫的箭囊上见过同样纹样。

回宫路上特意绕道御马监，喂马的粗使宫女正往草料里掺豆粕。

当她弯腰时，后颈衣领下隐约透出新结的痂——那形状像极了被火钳烫出的莲花轮廓。

我装作被碎石绊倒，药箱里滚落的安神丸恰巧停在她脚边。

"姐姐的冻疮膏该换了。"我捡药时压低声音，指尖飞快划过她腕间三道平行划痕。

这是太医院杂役领月例时的暗号，果然见她瞳孔猛地收缩。

暮色漫过宫墙时，我蹲在配殿后的海棠树下烧艾草。

青烟缭绕中，白日拓印的虎头徽记与血莲纹在宣纸上重叠——当它们以特定角度交叠时，莲心恰好变成虎口含着的明珠。

铜盆里的药汁突然泛起涟漪，有人踏着屋脊朝这边来。

我反手将拓印纸塞进熬煮的安胎药罐，滚烫的罐身在掌心烫出红痕。

房梁上传来瓦片轻响的瞬间，我故意打翻药罐，看着那些要命的证据在汤药里融成团墨色污渍。

"娘娘当心烫着！"新调来的小宫女惊慌失措地冲进来。

我任由她擦拭溅到裙裾的药汁，目光扫过她虎口处新鲜的针眼——那是长期握箭留下的茧子绝不该有的痕迹。

三更的更鼓混着风声传来，我蜷在锦被里假装熟睡。

窗外树影摇晃的节奏与昨夜叛军营地旌旗摆动的频率重合，某个荒诞的猜测在黑暗中逐渐成形。

当值夜的嬷嬷第五次经过窗前时，我终于摸到枕下金丝缠着的碎玉——白日从叛军女尸手里得来的半枚玉珏，此刻正贴着心口发烫。

卯时初刻，御花园的晨雾还裹着霜气。

我蹲在假山后观察往来宫人，药箱夹层里的碎玉突然与某处传来清脆撞击声共鸣。

循声望去，只见司礼监掌印太监的义子正捧着鎏金食盒往养心殿去，腰间玉佩随着步伐晃动，缺失的月牙形缺口与我掌心的碎玉完美契合。

冰裂纹瓷碗里的安神茶腾起白雾，我盯着水面晃动的倒影。

御前侍卫的虎头徽、司礼监的碎玉、太医院的双环结，这些散落的碎片正在拼凑出比赵丞相更可怕的阴影。

窗外忽然掠过道黑影，檐角铜铃发出只有刮西北风时才会有的颤音——但此刻东南角的芭蕉叶纹丝未动。