"寅时三刻了。"

我盯着他袖口金线绣的团龙纹，那上边还沾着半片苍耳子。

今早内务府刚传来消息，说陛下把南书房议政的时辰提前了半个时辰。

"西偏殿还有十六个病患......"

"朕知道。"他忽然截断我的话，指节叩在《疫症奇方》的书脊上，"但太医院院判说，这七日你只合过三个时辰的眼。"

檐下铁马被风吹得叮咚作响，我闻见他襟口若有若无的龙涎香。

前日赵公公来送地锦草时提过，丽妃新调的安神香很得圣心。

"陛下......"

"江妃娘娘！"小宫女跌跌撞撞扑进门，额角还粘着艾草灰，"北厢房那个小太监呕血了！"

范景轩的手还悬在半空，我已经抓起针囊冲出门。

夜风灌进喉咙时，听见身后传来茶盏碎裂的脆响。

李嬷嬷后来告诉我，陛下走时踏碎了门槛边晒着的决明子。

卯时的晨雾漫进药房，陈将军铠甲上凝着霜花。

我正给最后个病人换药布，他忽然单膝跪地抱拳："末将连夜调来三十车木炭，娘娘要的药材已装船走漕运。"

"将军快请起。"我慌忙去扶，瞥见他甲胄缝隙里夹着半截枯蒿草。

这个曾质疑女子行医的武将，此刻掌心躺着包油纸裹的饴糖。

"末将小妹幼时怕苦。"他黧黑的面庞泛着红，突然压低声音，"今早路过御花园，听见丽妃和几个昭仪说娘娘用活人试药......"

话音未落，外头突然传来瓷器碎裂声。

李嬷嬷白着脸进来："各宫娘娘送来的补药堆满院了，说是......说是请江妃娘娘先试个药性。"

我拨开茜纱窗往外看，十几个食盒在石阶上叠成小山。

穿桃红比甲的宫女们远远站着，像群受惊的雀儿。

"把食盒都收进库房。"我咬开缠着纱布的指尖，在试药记录上按下血印，"劳烦将军把西山采的药草分三份，拿苦艾熏过再入罐。"

暮色爬上宫墙时，李嬷嬷突然夺走我手里的药秤。

她枯枝似的手指向窗外，御花园方向飘着几十盏莲花灯，每盏灯芯都裹着写了生辰八字的黄纸。

"她们在烧替身人偶。"老嬷嬷声音发颤，"说是染了邪祟的病气......"

我望着那些飘向太医院方向的青烟，突然想起现代实验室里燃烧的酒精灯。

铜盆里最后一点地锦草灰被风吹散时，我摸到了袖袋里陈将军塞来的饴糖。