"是马血。"我抢过话头，袖中银针挑起布料夹层里的草屑，"陈将军的坐骑昨日刚换过掌铁，蹄铁上沾着御马监特制的紫苜蓿。"针尖在烛光下泛着诡异的青紫，那是紫苜蓿混合化尸水才会出现的色泽。

范景轩突然攥住我执针的手腕，龙涎香混着他掌心的薄茧蹭得我发痒。

他指尖拂过我手背被瓦片划破的伤口，从腰间扯下玄色锦帕就要包扎。

"陛下还是先包扎自己的心尖吧。"我抽回手，故意将沾血的布料拍在奏折上，"这暗纹要用西域童子血浸泡三年才能显形，陈将军府上可养着十二个西凉战俘的孩子。"

烛火爆了个灯花，林暗卫的影子在梁上晃了晃。

范景轩的喉结重重滚动，突然把我拽进怀里。

他心跳隔着龙袍震得我耳膜发疼，袖中暗袋里硬邦邦的玄铁令牌硌得我腰侧生疼——那是能调动三千禁军的虎符。

"再加十二名金鳞卫。"他贴着我的耳垂呢喃，呼吸烫得我颈侧起了一片战栗，"明日让尚宫局给你裁十套金丝软甲。"

我挣开他的怀抱时，瞥见张侍卫红着耳尖盯着自己的靴尖。

林暗卫不知何时已落在廊下，剑穗上系着半片染血的紫苜蓿叶——正是从我昨日被刺客划破的裙裾上缺失的那角。

在皇宫中的事情告一段落，接下来的几日我一直关注着刺客事件的后续。

七日后暴雨倾盆，雨水打在地上溅起一朵朵水花，我蹲在御药房檐下挑拣新晒的苦艾。

林暗卫像只湿透的鹞鹰落在跟前，面罩下传来闷响："青州，云锦镇，百鸟坊。"

他抛来的布包砸碎了我脚边的药碾，那清脆的破碎声在雨中格外刺耳，孔雀蓝锦缎上绣着与银鱼符如出一辙的驼铃纹。

三只死去的信鸽躺在缎面中央，嗉囊里还残留着未消化的紫苜蓿。

得知这个消息后，我开始总结在皇宫中已发现的线索，思考着陈将军与青州之间可能存在的联系，推测着青州或许隐藏着更重要的真相。

我踹开范景轩御书房的雕花木门时，他正在给陈将军的请安折子画朱批。

狼毫笔尖在"西疆安宁"的"宁"字上晕开大团墨迹，像朵狰狞的食人花。

范景轩起身时带翻了鎏金烛台，滚烫的蜡油溅在他手背："你当皇宫是西市骡马客栈？"他抓起我腕间垂落的孔雀蓝锦缎，"知道青州现在是谁的地盘？"

我反手亮出银针挑着的半片鱼鳞："陛下可认得这是南海鲛人鳞？"针尖刺破他指尖，血珠滴在鳞片上顿时腾起青烟，"百鸟坊上月进贡的鲛绡，熏的可不止是龙涎香。"

雨点砸在琉璃瓦上如羯鼓轰鸣，那磅礴的雨声震得我耳朵生疼，范景轩突然把我按在堆满奏折的紫檀案上。

朱砂混着墨汁染红我的袖口，他咬着我耳垂发狠："朕把金鳞卫都给你，但你要敢少一根头发......"

"陛下不如担心自己的头发。"我摸着他垂落在我颈间的发丝轻笑，"昨儿夜里给您添安神香时，顺手拔了三根验毒。"

三日后晨雾未散，我摸着藏在裙下的金鳞卫令牌掀开车帘。

十八辆一模一样的青帷马车从玄武门鱼贯而出，张侍卫扮作马夫冲我眨眼："娘娘挑马粪的银针可带足了？"

林暗卫的身影在百米外的槐树上时隐时现，他腰间新佩的弯刀闪着孔雀石光泽——与西凉使臣献舞那日，刺客遗落的金箔如出一辙。

马车驶过护城河时，我摸到坐垫下范景轩塞进来的玄铁匕首。

刀柄缠着浸过紫苜蓿汁的绷带，夹层里藏着张皱巴巴的糖画，依稀能辨出个歪歪扭扭的"犀"字。

暮色染红云锦镇牌坊时，我嗅到空气里若有若无的苦艾味。

百鸟坊的织机声像无数只蚕在啃食桑叶，那嘈杂的声音在耳边嗡嗡作响，可街边卖杏花糕的老妪篮子里，赫然摆着三枚沾着红土的西凉银币。