金箔硌得掌心生疼，范景轩的呼吸拂过我耳畔："这莲花纹章原是前朝皇室暗记。"他指尖戳在我锁骨胎记上，"二十年前江尚书奉命剿灭叛党，回京途中捡到个襁褓女婴——"

话音未落，侍卫甲的陌刀突然劈开窗棂。

半截靛蓝袖箭钉在床柱上，毒液正滋滋腐蚀着金箔边缘。

我抓起药箱里的羊皮手套，却见范景轩徒手捏住箭尾："爱妃可知，沉水香能解百毒？"

他衣襟里的香囊被毒液浸透，暗纹织锦上渗出焦黑的莲花轮廓。

我突然想起太医院密档里记载，永和十六年钦天监大火，烧毁的星图残片也曾浸过沉水香。

"明日卯时三刻，西郊破庙。"范景轩将染毒的袖箭收入玄铁匣，匣底暗格里躺着半枚莲花铜符，"江尚书当年就是在那里捡到你。"

* * *

侍卫甲举着火把照亮斑驳壁画时，我正用银针挑开神龛下的青砖。

潮湿霉味里混着极淡的沉水香，范景轩忽然按住我手腕："二十年前玄铁匣被盗，看守的三十六名暗卫全部毒发身亡——"

"但有人活下来了。"我指缝间夹着三根浸过药汁的金针，针尖正对壁画上莲花纹的蕊心，"您没闻到血腥味里掺着曼陀罗？"

话音未落，供桌上的青铜香炉突然炸开。

灰白烟雾中伸出枯树般的手，攥着半块与我胎记形状相同的玉珏。

那老者黑袍上银线绣的莲花暗纹，竟与金箔上的纹章分毫不差。

"江家丫头。"他嗓音像钝刀刮过青石，"你可知永和十六年莲花宴上，三十八位宾客为何只活了江尚书一人？"

我反手将金针钉入他袖口的莲花蕊心，针尾系着的红绳突然绷直——另一端正缠在范景轩指间的玄铁匣上。

老者闷哼一声后退，玉珏"当啷"砸在青砖裂缝处，露出半卷泛黄的绢帛。

"前辈既知莲花宴秘辛，"我踏着满地香灰逼近，袖中银针映出他扭曲的面容，"可认得这玄铁匣里浸过沉水香的毒箭？"

范景轩突然轻笑出声。

他指尖弹开匣盖，二十支靛蓝袖箭在晨曦里泛着幽光，箭簇上莲花纹与老者黑袍的银线渐渐重叠成同一轮廓。

老者瞳孔骤缩，黑袍翻卷间震碎三尊泥塑。

纷扬尘土里，我分明看见最大那尊弥勒佛的莲花座底，渗出一道暗红如月牙的陈年血渍。

老者黑袍上的银线莲花在尘土中忽明忽暗，像毒蛇吐信。

我捏着金针的指尖微微发烫，方才刺入他袖口的针尖分明尝到了曼陀罗混着铁锈的血腥气。

"永和十六年的沉水香，烧了三天三夜才染透钦天监的房梁。"我故意用针尾挑开他遮脸的斗篷，果然看见左耳垂缺失的伤口，"前辈当时躲在莲花座下听火烧骨头的声音，不觉得烫么？"

他枯树般的手突然痉挛，玉珏在地上弹跳着滚向范景轩脚边。

玄铁匣里的毒箭突然嗡鸣，二十朵莲花纹在晨曦中连成诡异的图腾——正是壁画上缺失的第三十八片花瓣。