刚梳好头发打算睡下，外头桃夭来通传，说是有人求见。

“出了什么事？”

秦昭玥第一反应是矿上出了问题，可很快就发现桃夭的表情不对劲。

不像是焦急，而是有些苦恼和……羞赧？

“殿下，裴……裴公子在外头等着，说是怕您淋了雨，特意送了姜汤来。”

屋子里的气氛陡然变得古怪了起来。

不管是碎墨、桃夭，还是暗中在周围护卫的墨组，一个个的全都眼睛雪亮、提着耳朵倾听。

虽说殿下总说嫌弃，但现在小裴大人主动示好……

秦昭玥狠狠瞪了桃夭一眼，这说话大喘气的。

“这人有病吧，都什么时候了还想着谈情说爱？”

裴雪樵立在退步廊下，心擂如鼓。

这段日子他转辗反侧、寝食难安，时常想起离京前自己执意要加入赈灾队伍时父亲的劝告。

他自视甚高，以父亲为榜样。

状元及第后拒绝父亲入六司的提议，而是选择了翰林院。

本朝惯例，凡入阁必先入翰林院，也有“储相之所”的称号。

可前后半月时光，裴雪樵发现书读了再多、不通实务也是枉然。

除了之前在茗烟县医治区记录病案之外，他再无任何贡献，偏偏那蒙坚……

尤其堰塞湖疏浚以来，她们时常凑在一块儿，她还唤他大英雄……大英雄！

趁着蒙坚在矿场，正是千载难逢的好机会，裴雪樵已经琢磨了一路。

是以回来之后直奔后厨，亲自煮了碗姜汤送来。

雨落檐廊庭院，裴雪樵的视线却总落在那门槛上。

比前院高了三寸，象征深闺禁地，与这曲廊同名，叫退思。

仿佛在不断提醒他，深更半夜私会闺阁女子，非是君子所为。

何况蒙坚不在，总让他有种“偷偷”的感觉。

可若不如此，他怕……挣扎犹豫之间，额头出了层细密的汗。

就在此时，一把油纸伞趁雨而来，裴雪樵连忙整肃衣襟。

但当看清伞下那有些圆润的面容时，心里头咯噔一下。

“桃……桃夭姑娘。”

桃夭撇了撇脑袋，有些不敢与他对视，喘了几口粗气这才张口喃喃：

“我家殿下说，说……让裴公子你玩儿蛋去……”

说完不等回话，转身就冲了回去，匆忙的脚步踩溅、水花迸散。

什么蛋？怎么玩儿？

裴雪樵听不懂，但其中拒绝的意思再明朗不过。

脸色霎时变得煞白，踉跄后退一步，食盒跌落在地，其中的姜汤洒落一地……

另一头，县令周延清回了宅院。

他这些日子整天在外奔波、忙得脚不沾地，几乎以县衙为家。

如今朝廷钦差到了，又定下了驻军援助，心中大定这才回家休息。

妻子早丧未有续弦、一双儿女皆在凤京求学，整座宅子就两个伺候的老妈子和一名老管家、一名车夫，人口干净。

久违洗了个热水澡、换上干爽衣物，烫了壶酒吃些小菜，就见老管家来报。

盏茶后，周延清端了碗热气腾腾的姜汤进了后院，走进卧房之后又立刻反手关上。

“鸢儿，快喝了这碗姜汤吧……”