武侯上上下下打量着面前的妇女。

一看便是农家出身，青布头巾下滑落几绺碎发，被晒成蜜褐色的脖颈泛着细密汗珠。

苎麻衫肘弯处叠着三四个菱形补丁，褪成了月白色，襟口却用靛青线绣着缠枝忍冬纹。

虽有些破旧，但洗得干净，这大概是她最体面的一身衣裳。

说话时不敢直视，面对自己微微躬着身子侧站，好似护着臂弯挎着的篮子。

查验户籍和来意，妇女说是来投奔亲戚，登记了姓名和落脚的地方。

那武侯却蹙起了眉头，“你说的是东南隅、南门之西第五家的桑家娘子？”

这户他有印象，因为桑家是赁房，还是通过他们坊正找的牙人。

来了不过十日，这就有亲戚投奔？

“告大人知，我们是本家的姐妹。

现在外头形势不好，听说白鹿县有活计、能挣钱，姐姐先来探探路。

前几日传消息回来说有了门路，让我过来给她帮忙来了。”

“原来是这样！其他地方我说不准，但在白鹿县就踏实着吧。”

武侯满脸骄傲之色，“只要有手艺，踏踏实实的都能挣着钱。

桑娘子制的伞我看了，结实耐用，门路都是我们坊正给找的呢。”

妇女连忙弯腰道谢，武侯连连摆手，见她出了不少汗，更是从值门案上取陶碗，倒了碗水递过去。

“这……这怎么好意思。”

“不碍事的，一碗水而已，以后都是街坊邻居。”

妇女再三道谢才接了过来，想来是渴急了，咕嘟咕嘟都给灌了下去。

“诶，慢慢喝，不急，不急的。”

喝完了水，妇女又忙用袖子擦拭了碗口，这才递回。

“小桑娘子，咱们坊的规矩，第一次来得验一验篮子里的东西……”

话音刚落，就见对方侧起身子一副紧张的模样，武侯笑笑赶紧安抚，

“您放心着，只是查一查，绝不会卡拿。”

妇女稍作犹豫，还是将篮子递了过去。

底下垫着两件旧衣衫，几块碎布、十几颗鸡子、还有一块半的烙饼。

武侯果然只是查验，看过之后便重新搁好递还。

“左右没什么事儿，我领你过去吧。”

“这……怎么能劳烦大人……”

武侯摆了摆手，“不碍事的，你路也不熟，再说了千万别称大人，我不过是个坊间武侯，无品小吏，唤我季六郎便是。”

不由她再拒绝，抬脚便在前方领路。

一路闲聊，很快便来到了那宅子。

前头是个小小的门面，长一丈五、宽一丈，除了账台之外，只墙上挂着几支伞。

门开着却不见人，季六郎叩门，就听后头传来应答声。

“来了来了。”

“桑娘子，”季六郎拱手作礼，“这位是……”

“妹妹！”

桑娘子衣上沾了些竹屑，想必刚刚正在后院制伞，见着门口的女子连忙迎了上去。

季六郎见此笑容更真诚了三分，“既如此，那我先告辞了。”

“多谢六郎！”

“不碍事，不碍事的……”