陈榆望着父亲跛进灶房的背影，竹杖每点一次地，肩胛便突兀地耸起，恍如折翼老鹤扑棱残翅。

县里的老人时不时会嘀咕，当年最有希望中举的就是她父亲。

偏偏摔断了腿，绝了为官之路。

秀才功名，以前抄书写信的也能挣钱。

可是当今陛下继位，天工司研制出桑皮纸，又有新的印刷术。

百姓识字的多了，书也便宜了许多，穷秀才赚不到什么钱。

县里头有学堂、有书院，人家却不要一个瘸了腿的秀才。

没办法，父亲只能在自家开个学堂。

街坊四邻的，给些柴米油盐的束修就给孩子启蒙，闲暇时编些竹筐篓子什么的卖卖。

本来日子还过得去，但三年前母亲坠入河中淹死了，生活的重担都压在了她的身上。

一面读书科考，一面又要照顾父亲和幼弟，愈发清苦。

燥热的风掠过柿树，陈榆不敢盯着父亲的背影，低头抚了抚幼弟的脑袋，

“乖，姐姐先去换身衣裳。”

五岁多的孩子正是顽皮的时候，被父亲拘着念书。

但最近这段日子耳提面命，也晓得姐姐科举之重要，闻言点了点头，松开了她的腿。

快步冲入屋子，关上门，陈榆倚着门扉滑坐在地。

指甲深深掐进掌心，喉头泛起铁锈味。

所有人都在告诉她，只要此次乡试中举，一切都将过去。

可是……为什么偏偏是她！

御书房中，秦明凰揉着额角。

“这就是她出的主意？”

隐蛰耸了耸肩膀，“六殿下就提了两个要求，但猜都能猜到打的是什么主意。”

笃笃笃，指节轻叩桌面的声音响起，许久才停下。

“你怎么看？”

“有备无患吧，时间紧迫，本来就是赶鸭子上架。

三殿下晓之以理能成固然好，不成的话也不失为一个方法。”

秦明凰抬头望向对面伫立的人影，“什么时候，十三妹的处事变得……这么灵活了？”

“跟什么样人，学什么样呗。

陛下若是觉得太过，卑职传话，否了她的提议便是。”

“说道理能有什么用？去准备吧。”

很显然，秦明凰也不觉得明日昭琬的“诗会”能取得什么成果，否则也不会单独给昭玥下令。

大女儿上奏的赈灾细节她看了又看，关键之处小六往往会有出人意料的点子。

不管她藏着什么秘密，在昭琼中毒昏迷之后，是她站出来主持大局。

在被术士挑破劣币之事后，也是她建议立刻团结睿王和刺史，暂时先稳住大局。

虽然说到底就是个“拖”字诀，但能够立刻判清形势、做出决定也不是件易事。

朔风王朝二公主请求参加科举，背后一定藏着什么不为人知的目的。

可能性太多，秦明凰也无法确认。

所以一方面将昭琼派往北境，以壮军势；

一方面又借势，想将那些士族女子拉入科举之中，以此巩固国策。

寻常的方法很难取得效果，于是就想到了昭玥。

事实证明，小六的想法确实独树一帜。

“是！”

隐蛰自去寻人，要满足秦昭玥的要求可要花费不少功夫，得抓紧办。