扬州城的暮色被海雾浸成铅灰色时，李琰的指尖正摩挲着镇海堤新筑的砖石。那些掺了糯米浆的城砖还带着潮热，混着咸涩的海腥味钻进甲胄缝隙。十二座磁山岛在暮霭中浮沉，像极了那年在玄武门看见的星图——只不过此刻每座岛屿顶端都竖着宇文氏的狼头旗，在海风里猎猎作响。

"公子，潮汐不对。"上官婉儿的声音从望楼传来，改良后的牵星尺在她掌心泛着冷光。这个总爱穿月白襦裙的女子此刻腰间悬着璇玑仪，青丝用银簪草草绾起，簪头刻着的二十八宿纹路正随着她的动作明灭。她忽然指向东南方，玉指掠过的海面突然浮现细密的星点："子时潮本应退三刻，如今却涨了两尺，水下必有磁石阵扰乱地脉。"

话音未落，海面突然传来闷雷般的轰鸣。三丈高的浪墙裹着青黑色的泡沫扑向盐场，浪尖上闪烁的寒芒让李琰瞳孔骤缩——是淬毒蒺藜，足有万枚之多，在暮色中像极了一群逆流而上的毒鱼。

"起铁网阵！"令旗划破空气的声响惊醒了沉思的少年将军。三百艘改良艨艟同时转向，侧舷的倒刺网在绞盘转动声中展开，铁索相撞的脆响与海浪怒吼交织。当第一波毒蒺藜撞上铁网时，火星四溅的声响里还混着 hissed 的毒液蒸发声，慕容雪率领的水鬼部队早已衔着铜管潜入海底，他们腰间的磁石刀正是为了对付宇文氏的锚链。

海底的黑暗中，慕容雪的指尖突然触到滑腻的青铜纹路。那是隋代的沧溟卫，她在太液池的残卷里见过记载——青铜铸就的傀儡战士，腹腔中空，以水银驱动关节。当第一个傀儡从漩涡中升起时，她看见月光在鱼叉尖端凝结成珠，那不是海水，是致命的水银。

"变龟甲阵！"上官婉儿的声音通过传声筒传来，望楼里的璇玑仪正在她掌心飞速旋转。唐军舰船开始首尾相接，包铁船壳碰撞时发出沉厚的闷响，如同巨龟收拢甲壳。当沧溟卫的鱼叉刺入船身时，改良版的拍竿突然从船腹弹出，裹着油布的拍头遇水即胀，带着海盐的木块砸在青铜傀儡上，迸溅的碎渣里竟混着闪烁的星砂。

阿黛尔的歌声就是在这时响起的。这个总爱坐在礁石上梳鲛绡的女子，此刻正浮在归墟深处，银蓝色的鱼尾拍打着水面，歌声里混着海螺的共鸣。蓝鲸群从深海涌来，它们额间的磁石与磁山岛产生共鸣，整个海域突然泛起幽蓝磷光，那些在暮色中若隐若现的岛屿，此刻竟像被串在星线上的明珠。

长安贡院的异变发生在千里之外。新科状元崔明远正在谢恩，墨色官服下突然渗出点点血迹，他跪倒时咳出的不是血，而是蠕动的赤蜈蚣。上官婉儿的银簪几乎是本能地挑开他的衣襟，狼头刺青在宫灯下泛着诡异的靛蓝——那是鲜卑宇文氏的图腾，却不该出现在博陵崔氏的子弟身上。

"永徽三年，你们在《氏族志》里夹了半页鲜卑残卷。"李琰的指尖划过案头的典籍，墨香里混着血腥气，"将宇文旁支记为汉家血脉，就以为能骗过磁砚？"他抬手示意，宫人捧来的青铜砚台里，墨汁正随着崔明远的滴血泛起涟漪，靛蓝色的纹路如狼嚎般扩散。

当夜的崔氏祖宅浸在月光里，三百金吾卫的靴声惊醒了栖息的夜鸦。地窖里的密函带着霉菌味，吐蕃文的印泥下，《五经正义》的雕版夹层里露出精铁的冷光。李琰站在祖祠前，看着月光照在崔氏历代进士的碑刻上，忽然抽出腰间横刀——刀背刻着的，正是当年在玄武门捡到的半片鲛绡。

太液池的沸腾是在子时初刻。上官婉儿腕间的璇玑印突然发烫，紫电顺着池面游走，惊醒了沉睡的锦鲤。阿黛尔破水而出的瞬间，慕容雪听见鳞片剥落的声响——那尾曾经光彩照人的鲛姬，此刻鱼尾上的鳞片正片片碎裂，露出底下前隋宫装的茜纱，袖口绣着的并蒂莲，与杨妃棺中那方鲛绡帕上的纹样分毫不差。