何大清看着她那副又羞又窘的样子，心里直乐。秦淮茹抱着槐花，拎着烤鸭，头也不回地往家跑，连水池里的衣服都顾不上收拾了。

何大清望着她匆匆离去的背影，嘴角扬起一抹意味深长的笑。 、

“这女人，逗起来还真有意思。”

随即，何大清背着手站在院子里，中气十足地喊了一嗓子：“柱子！柱子！”

“哎！爸，我正做饭呢！”傻柱从厨房探出脑袋，手里还攥着把沾着葱花的菜刀。

何大清把油纸包往石桌上一搁：“知道你做饭，把这烤鸭和卤菜切了装盘，再调个酸辣汤。”说着又从网兜里掏出瓶二锅头，“今儿雨水头天上班，咱爷俩喝两盅。”

傻柱在围裙上擦了擦手，乐呵呵地过来拆油纸包：“得嘞！这烤鸭还冒着热气呢！”

“记着啊，”何大清往院门外走时又扭头嘱咐，“留份鸭架子熬白菜，给后院老太太送去。”

“知道啦！老太太就爱这口！”傻柱麻利地拆着油纸包，突然想起什么似的喊道：“爸，您不先尝块鸭皮？”

何大清摆摆手，已经踱到了月亮门：“你三大爷还在前院等着呢，他那耳朵上夹着我的烟，这会儿怕是等急了。”说着背着手晃晃悠悠地往前院去了，嘴里还哼着不成调的京剧唱腔。

傻柱看着老爸的背影，摇头笑了笑，拎着烤鸭转身进了厨房。案板上的菜刀又欢快地响了起来，混合着烤鸭的香气，在四合院里飘散开来。

清晨的薄雾还未散去，何大清便带着康九、李魁勇和钟伟赶到了医院。尤凤霞父女俩憔悴地坐在走廊长椅上，眼神空洞。何大清上前拍了拍尤凤霞的肩膀，低声道：“走吧，先安顿下来。”

一行人沉默地搀扶着尤父，将尤家父女送到了新租的一进小院。院子收拾得干净利落，锅碗瓢盆一应俱全。何大清又带着康九几人返回医院，处理尤母的后事。

坟前，尤凤霞跪在湿冷的泥土上，眼泪混着雨水砸在墓碑上。她死死攥着衣角，肩膀颤抖着，喉咙里压抑着呜咽。何大清蹲下身，沉声道：“凤霞，人死不能复生，但活着的人得往前看。”见她仍不动，他叹了口气，压低声音：“今晚还要带你去报仇，你得留着力气。”

这句话像针一样刺进尤凤霞心里。她猛地抬头，红肿的眼睛里燃起一簇火苗，终于咬着牙站了起来。

回程的马车上，何大清把康九和钟伟叫到跟前：“从今天起，你俩就跟着凤霞。我不在的时候，她的话就是我的话。”说着掏出一叠钞票塞给康九，"这一千块你拿着，两间厢房里存着粮食。去找些无家可归的、能打的，慢慢攒些人手。”他眯起眼睛，“记住，宁缺毋滥。”

康九捏着钞票的手微微发抖，重重点头。钟伟则摸着腰间别的短棍，咧着嘴笑了。

晌午时分，何大清跟着李魁勇拐进一条窄胡同。李家强就住在尽头的小院里——这是个四十出头的瘦高个，穿着洗得发白的蓝布衫，正坐在枣树下看书。见李魁勇带何大清来，急忙起身相迎！"

茶过三巡，李家强又引荐了两位朋友：账房先生张宝石、解放前巡捕王艳春。何大清当场给每人发了三百块安家费：“明天晌午前，带着家伙什到永定门集合。”

傍晚，何大清带了尤凤霞向新街而去……

仇报了，尤凤霞听何大清说要她给他傻儿子生带把的，笑了，竟对这传说中的傻有了几分好奇。能当大厨，还马上要升食堂副主任的人能傻成啥样？

何大清笑着给她讲了傻柱卖包子收假钱的绰号由来，尤凤霞听了抿嘴直笑。待到何大清要她跟媒婆上门相亲，上厕所会被许大茂使坏预测，不禁问：“您会算命？”然后便答应，约束好康九、挑拨许大茂和娄晓娥关系、给傻柱生儿子一系列筹划。