孙水河的秋色里漂着血。刘连捷记得那天自己解下佩剑时，剑穗上的红缨落进河里，像一尾游向洞庭湖的锦鲤。

三千湘军儿郎在杨家滩渡口卸甲，铁器坠地的声响惊起了芦苇丛中的白鹭，扑棱棱掠过青砖灰瓦的村落。

"这柄剑该饮够了血。"他把佩剑按在师善堂的第一块础石上时，石匠的手抖得厉害。

青石板上蜿蜒的血槽里，凝结着天京城墙的碎屑，那是年七月用火药炸开的豁口里，混着人肉烧焦的味道夯进去的。

太湖石从苏州启程那日，刘连捷正在画舫上听《夜奔》。

伶人水袖翻卷处，他恍惚看见南京城墙缺口处飘扬的"吉"字营大旗。

三万两白银买下的五座奇石，在运河里浸泡了八十一日，石纹里渗进的江南烟雨，最终凝成师善堂照壁上的云龙纹。

"东跨院要建藏书楼，西跨院得有个演武场。"

刘连捷用马鞭指点图纸时，鞭梢金钩在宣纸上划出裂痕。

两百名徽州木匠在香樟林里搭起工棚，三年后，那些雕刻着百子千孙、五蝠捧寿的梁枋，会在晨曦里浮起沉香木的暗纹。

正厅的十二扇隔扇门，用的是整块的南洋紫檀。

广州十三行的红毛商人送来玻璃镜面，镶在《韩熙载夜宴图》的螺钿边框里。

最奇的是地面，青金石碎屑混着糯米浆浇铸，走在上面仿佛踩着凝固的夜空。

曾国荃送来的贺礼是面青玉屏风，雕着《凌烟阁二十四功臣图》。

刘连捷把它立在百捷堂正中，玉色映着从景德镇运来的霁蓝釉烛台，把满室珠光都染成了冷调。