花无心看着盘中精致的点心和清粥，忽然问道："叶兄平日最讨厌吃甜食，怎么今日准备的都是蜜饯糕点？"
小竹手一抖，差点打翻托盘："我……我忘了……"
花无心不再追问，默默吃完早饭。待小竹收拾碗筷回屋后，他悄然走到茅屋后方。那里有一扇小窗，是厨房的位置。透过窗缝，他看到小竹正在洗刷碗筷，肩膀不住抖动，显然在无声哭泣。
就在这时，花无心目光一凝——厨房角落的柴堆旁，有一块暗褐色的痕迹，像是……干涸的血迹？
他悄无声息地离开，回到前院，心中已有计较。叶孤鸿绝非自愿离开，这茅屋中一定发生了什么变故。
正午时分，花无心假意告辞："小竹，我想起城中还有要事，今日先告辞了。待叶兄归来，请转告他我来过。"
小竹明显松了一口气："花大侠慢！"
花无心转身离去，却在山道拐角处隐入竹林，绕了一圈又潜回茅屋附近。他选了一棵高大的松树跃上，枝叶茂密处正好能俯瞰整座茅屋院落。
整个下午，小竹都在屋内忙碌，偶尔出来打水或晾晒衣物，神色慌张，不时东张西望。黄昏时分，男童突然抱着一包东西匆匆出门，沿着溪流向深山走去。
花无心如一片落叶般悄无声息地跟上。小竹走得很急，不时回头张望，最后停在一处隐蔽的山洞前。他钻进洞中，片刻后空手而出，神色更加慌张地原路返回。
待小竹走远，花无心进入山洞。洞不深，但很干燥，角落里堆着小竹刚才带来的包袱。花无心解开一看，里面是几件染血的衣物——叶孤鸿上次穿的那件长衫，袖口撕裂，前襟大片血迹已经变成黑褐色；还有一条沾血的布带，似是包扎伤口所用。
最令花无心心惊的是，包袱底部有一块玉佩，正是叶孤鸿随身佩戴的那枚"青鸾"佩，如今却从中断裂，边缘参差不齐，像是被利器所伤。
"果然出事了……"花无心眉头紧锁。他将东西原样包好放回，迅速离开山洞。
回到茅屋附近时，天色已完全暗下来。花无心没有惊动小竹，而是潜入了主屋——那是叶孤鸿的居所。
屋内整洁异常，但花无心锐利的目光立刻发现了异常：床榻下的地板上有一道浅浅的剑痕；书架上的书排列顺序与叶孤鸿平日的习惯不同；最奇怪的是，叶孤鸿视若珍宝的那把剑不见了，而剑架上却放着一把普通的铁剑。
花无心轻抚剑架，忽然感到指腹触到一丝凹凸。低头细看，木质剑架侧面刻着几个极小的字："玄……危……姑……"字迹潦草，显然是仓促间刻下的。
"这是叶兄留下的讯息……"花无心心中一凛。
就在这时，门外传来脚步声。花无心闪身躲入帷幕之后。小竹推门而入，手中拿着一盏油灯。男孩径直走向床榻，从枕下摸出一个小布包，打开后里面是一块黑黝黝的令牌，上面刻着一个"玄"字。
小竹盯着令牌看了许久，突然泪如雨下："师父……我该怎么办……"
花无心不再隐藏，一步跨出："小竹，告诉我真相。"
男童吓得差点摔了油灯，令牌"当啷"一声掉在地上。他看清是花无心后，双腿一软跪倒在地："花大侠……我……我不是故意骗您……"
花无心拾起令牌，沉声道："叶兄出什么事了？谁伤了他？"
小竹终于崩溃，泣不成声："三天前的夜里……一群黑衣人闯进来……”
花无心收起令牌，目光在小竹身上停留片刻。他右臂衣袖上有一道暗红色痕迹，像是干涸的血迹。
"你师父可在？"花无心问道。
小竹的脸色突然变得苍白，他四下张望一番，压低声音道："花大侠，请随我来。"
花无心跟随小竹穿过竹林，来到一处隐蔽的山洞前。洞内光线昏暗，小竹点燃一支蜡烛，昏黄的烛光映照出他憔悴的面容。
"三天前……小竹的声音有些颤抖，"一伙黑衣人闯进我师父这里，他们武功高强，师父他……被他们掳走了……"
花无心瞳孔微缩，右手不自觉地握紧："可看清来人面目？"
小竹摇头："他们都戴着黑色面具，只露出一双眼睛。但……"她从怀中取出一枚暗器，"这是他们留下的。"
花无心接过暗器，是一枚三棱飞镖，镖身上刻着一个细小的"玄"字。他的手指微微颤抖，义父的话在耳边响起。
"玄冥宗……"花无心喃喃道。
"什么？"小竹疑惑地问。
花无心没有回答，而是问道："他们可留下什么话？"
小竹咬了咬嘴唇："领头那人说……说"十五年之约已到，该还债了"。"
花无心眼中寒光一闪，十五年前的血案是听义父说的。那时他还小，亲眼目睹玄冥宗屠戮武林同道，义父只是只言片语，不曾都讲给他听。
"你可知他们往哪个方向去了？"花无心沉声问。
"西北方向。"小竹回答，"我暗中跟踪了一段，他们似乎是要去断魂崖。"
花无心眉头紧锁，断魂崖地势险要，三面绝壁，只有一条路可上，是绝佳的埋伏之地，可是那断魂崖是阴无邪的地盘，现在归阴无缺管着，前一段逃出来的白芷也回去了。
"小竹，你伤势如何？"花无心突然问道。
小竹一愣，随即勉强笑道："我没事，只是些皮外伤。"
花无心目光如电，扫过小竹的右臂："让我看看。"
不等小竹反应，花无心已闪电般出手，扣住他的手腕。小竹惊呼一声，想要挣脱，却发现花无心的手如铁钳般牢固。
"你不是小竹。"花无心冷冷道，"你的右腕内侧都有一道竹叶纹身，你到底是谁。"
"小竹"脸色骤变，突然左手一翻，一枚银针直刺花无心咽喉。花无心侧头避开，同时右手发力，将对方摔在地上。
"说！你是谁？真正的小竹在哪？"花无心长剑出鞘，剑尖抵住对方咽喉。