暮色初合时，陆铭策马回到荣国府。角门处几盏琉璃灯晃着暖光，隐约听得荣禧堂方向传来阵阵笑声。

陆铭绕过影壁，便见廊下立着个穿蜜合色裙子的丫鬟，正是平儿。

平儿见了他，忙迎上来笑道："铭大爷可算回来了！东府珍大奶奶带了新制的桂花蜜来，老太太正叫各房都去尝鲜呢。"

陆铭将马鞭递给小厮，吩咐将所获猎物送到厨房，随着平儿往荣庆堂去。还未进门，便听王熙凤的笑声如银铃般荡出来："珍大嫂子这蜜酿得忒香，倒像是把八月桂子都收进罐子里了！"

掀帘进去，果见尤氏坐在史太君右下首，一身藕荷色暗纹褙子，发间只簪支素银步摇，正捧着青瓷盏说笑。

宝钗、迎春、探春等人围坐在熏笼旁，李纨牵着贾兰的手教他认字，独宝玉歪在靠窗的贵妃榻上，手里攥着本《牡丹亭》，眼神却飘向廊外残荷。

"铭哥儿来得巧！"尤氏起身让座，腕间翡翠镯子碰出清响，"快尝尝这蜜，配你琏二嫂子屋里的茯苓饼最妙。"

陆铭接过琉璃盏，见琥珀色的蜜汁里浮着金桂，甜香沁人。他抿了一口，目光却落在宝玉身上："宝兄弟可大安了？那日下手重了些，脖颈还疼么？"

宝玉闻言翻身坐起，月白中衣滑下半边，露出颈后一道淡红印子。他浑不在意地拢了拢衣襟，笑道："原是我胡闹，倒累得陆表哥替我收拾残局。前日北静王府送来两匣子暹罗香，一会儿让袭人包些给你。"

说着瞥了眼尤氏，"珍大嫂子莫怪，我这就去取来。"

尤氏忙拦道："急什么，香又不会长腿跑了。"话未说完，宝玉已趿着鞋跑出屋去，腰间通灵宝玉在暮色中晃出一道流光。

王熙凤摇着团扇打趣："可见咱们铭兄弟面子多大，我们平日要块香饼子都得磨半天嘴皮子。"众人哄笑间，外头忽起一阵急促脚步声。

赖大弓着腰掀帘进来，额角汗珠在灯下泛着油光："铭大爷，锦衣卫的陈指挥使派人来找你，说是有十万火急的案子！"

满室笑语戛然而止。老太君手中佛珠一顿，沉香木珠子撞出清脆声响。陆铭搁下茶盏起身，对老太君恭敬道："看来孙儿又要忙了，孙儿告退。"

史太君细语道:“正事要紧，你快去吧”。

不一会，宝玉抱着香匣回来，发觉陆铭不在了，忙问缘由，众人又一通解释。

角门外，锦衣卫缇骑手中的火把将青石板路照得透亮。陆铭匆忙出门，翻身上马直奔北镇抚司。