听到陆铭解释，刘顺周平两人连忙拱手道："大人英明。"

心中却都暗自松了口气——他们最怕的是，自家大人为了立功主动揽下这烫手山芋。

"周平，"陆铭沉吟片刻，突然道，"听说你在宫中有门路？"

周平一怔，随即不解问道："大人是想..."

"你设法从宫中传出消息，就说圣上要严查今科春闱，并且杀一儆百。"陆铭眯起眼睛，"记住，隐去是我负责此事，传的范围也不要太大，最好只在上层圈子里流传。"

刘顺闻言眼前一亮："大人这是要敲山震虎？"

陆铭嘴角微扬："正是，那些敢舞弊的都是聪明人，知道消息后自会收敛，不会真铤而走险，若还有不长眼的..."

说到这，陆铭眼中寒光一闪，加重语气道"正好是咱们的功劳，我也吃的下。"

几人连连称妙，紧接陆铭又吩咐他们，这段日子要盯紧春闱一切动向，包括那些考官等人的一举一动。另外特别叮嘱，此事要瞒着李、任两位副千户，免得他俩故意坏事。

"人手不够就去北镇抚司借调，我已经打好招呼了。"陆铭最后说道。

几人又商议了些细节，直至日上三竿才散。走出千户所时，陆铭望着远处贡院的方向，眼中闪过一丝冷意——这场春闱，注定不会太平了。

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几日后，荣国府后街的赖家宅子内。

赖大刚跨过自家门槛，便被一道黑影拽住衣袖。定睛一看，正是儿子赖尚荣。

这小子急得额头冒汗，压低声音问："爹，帮我春闱作弊那事，那贾雨村怎么说，他答应了吗？"

"啪！"

赖大抬手便是一记爆栗敲在儿子头顶，青筋暴起的老脸在灯笼昏光下更显狰狞："作死的东西！这等杀头的事也敢在院子里嚷嚷！"

赖尚荣挨打后，缩着脖子被赖大拖进西厢暗室，门闩"咔嗒"落下，八仙桌上油灯的火苗跟着跳了跳。

赖大扯开领口，抓起茶壶猛灌两口，茶水顺着花白胡须往下淌："那贾雨村，呸！"他啐了口唾沫，"装得跟青天老爷似的，开口就是"科举乃国本，舞弊当斩首"......"

"那、那我怎么办？"赖尚荣闻言脸色煞白。