三更的梆子声早已响过，书库院落依旧灯火通明。

锦衣卫校尉举着火把来回穿梭，对白日里进出过书库的人员进行着最后的盘查。火光映照下，每个人的脸上都蒙着一层焦灼的阴影。

另一边，文官们围在严阁老周围，个个义愤填膺。其中一人率先开口："阁老，您不能再由着那姓陆的小子拖延时间了！眼看就要快早朝了，咱们得商议如何向圣上禀明此事！"

"是啊阁老！他分明是在拖延时间！"

"锦衣卫干涉科举本就大忌，如今还敢破坏封条，简直无法无天！"

严阁老捋着花白胡须，沉吟良久，终于长叹一声："也罢，先离开准备上早朝吧。"

闻言，众人一喜，跟着严阁老气势汹汹地来到陆铭面前。严阁老则沉声道："陆千户，老夫给足了你时间，如今却仍无线索。今日早朝，休怪老夫如实上奏了。"

人群中立刻响起一片附和：

"陆千户，你三番两次扰乱春闱，又仗着锦衣卫的势软禁朝廷命官，就等着圣裁吧！"

"本官定要一件件禀明圣上，叫你人头落地！"

在众多羞辱威胁下，刘顺等人皆是牙齿紧咬，强忍住心中情绪。陆铭则面色如常，只对严阁老拱手一礼。

待众人簇拥着严阁老离去时，混在人群中的贾雨村则故意放慢脚步，落在了最后。

陆铭先是吩咐刘顺几人继续查找线索，随后也出了院落。

僻静处，陆铭和贾雨村汇合，贾雨村急得额头冒汗道："陆大人，他们已商量好早朝时要联名参你了！这可如何是好？"

陆铭知道贾雨村是为他自己担忧，怕陆铭遭难时把他的事也抖出来。

陆铭沉吟片刻，说道："我不能上朝，就得由你出面了。待他们早朝发难后，你须当庭奏明春闱试卷完好无损，要确保圣上知道这场春闱的公正未受影响。然后..."他顿了顿，"极力举荐我来查办此案。"

贾雨村脸色骤变："陆大人，你这...这不是让我自绝于清流吗？以后我在文官中如何立足啊。"

"贾大人，"陆铭似笑非笑，"还是先保全自己再想其他吧，而且你虽是进士出身，却在贾家、王家这等勋贵的帮助下才走到今天，那些清流何时真正将你视为同道？"

这话如刀子般戳中贾雨村心事，他擦了擦汗，又道："可我人微言轻，即便举荐，圣上未必采纳啊..."

"无妨。"陆铭打断他。"只要你先提出来就好了，到时自会有人声援。"

贾雨村见陆铭态度，知道不是讨价还价的时候，便都同意了。

二人密谈完毕，陆铭匆匆回到院中，招手唤来周平："你速去忠顺王府门前候着，待王爷要上朝时，将这封信交给他。"说着从袖中取出一封火漆密封的信笺，"就说陆铭知道规王爷矩，只是此事十万火急，希望容后再补。"