半个时辰后，镇国公府内一片狼藉。

锦衣卫校尉们将府中翻了个底朝天，连地窖里的酒坛都挨个敲开查验。

刘顺快步穿过凌乱的庭院，来到陆铭面前抱拳禀报："大人，弟兄们已经搜检的差不多了，未发现与白莲教有关的物件。"

陆铭负手而立，闻言微微颔首，暗道能搜出东西就怪了。

随即，他继续说道："那搜检就到此为止吧，一会我会回千户所，看看张猛他们审的如何了。你带人守住镇国公府，任何人不得进出。"

他压低声音："这次咱们已经与牛家彻底撕破脸，若不能一棍子打死，后果你知道，那太后......"

刘顺后背一凉，立即明白其中利害，沉声道："大人放心，属下省得。就是只苍蝇，也休想飞出这镇国公府！"

陆铭拍了拍刘顺肩头，转身大步离去。马蹄声在夜色中渐行渐远，只留下满府惶惶不安的牛家众人。

---

千户所诏狱内，血腥味浓得化不开。

陆铭刚踏入地牢，就听见一声撕心裂肺的惨叫。刑房里，齐长老被铁链呈"大"字形吊着，浑身没一块好肉。

周平正指挥校尉将滚烫的开水浇在那血肉模糊的躯体上，白烟腾起间，又用钉满铁钉的铁刷子狠狠刮刷。每刷一下，就带起一片血肉，露出森森白骨。

"大人！"周平见陆铭进来，连忙擦去溅在脸上的血沫。

陆铭皱眉看着刑架上奄奄一息的老者："怎么样，他还没招吗？"

周平苦笑："这老东西骨头忒硬。烙铁、夹棍、刷洗都用遍了，愣是一个字不肯吐。"

他凑近低声道。"再这样下去，怕是撑不过今晚了。"

"那就缓一缓，别让他死了。那其他人呢？醉仙儿可开口了？"

"其他人都招了。"周平从怀中掏出一叠供词。

"白莲教新任教主李绪的情况、几处分坛的情况，还有几个收受过贿赂的小官，都交代得清清楚楚，张猛已经带人去拿人了。"

说罢，周平又为难地看了眼齐长老，对陆铭道："大人，只是那军械来源、朝中暗线这些核心机密，只有这老东西知晓。"

陆铭接过供词，就着昏暗的油灯快速翻看，纸页上斑斑点点的血迹，记录白莲教诸多秘密。

"给这老东西灌参汤吊着命，待他好一些了，继续审。"他冷声道。

"另外，把所有口供整理好，明日早朝后我要面呈给圣上。"

周平会意，转身对校尉喝道："先暂停用刑，给他去煮一锅参汤过来！"

在周平的呼喊声中，陆铭大步走出刑房。

---

次日，五更鼓刚过，陆铭便早早已在宫门外候着。

晨露打湿了他的飞鱼服，但陆铭依旧站得挺直。直到临近正午，才有小太监引他入宫。

上书房内，龙涎香袅袅。崇平帝半倚在御座上，眼下泛着青黑，显然昨夜休息不太好。

忠顺王坐在下首，正慢条斯理地品着茶。戴权垂手立在御案旁，见陆铭进来，示意陆铭小心说话。