“嗯，好，你先跟着刘掌柜做事，也是采买。”遂问向另外两人：“你们能做什么工？”

打工吃饭，天经地义，即使爹妈白养着，也是遭白眼啊。

张国栋抓耳挠腮左思右想，种地？不会。打铁？不会。采买？没做过，当先生？经书看见就头疼，平日只钻研些无用杂书罢了，他是左右为难，现在肚子喝了水，更饿了。

于是小心问道：“周老爷，我会看星象，你要不要？”

周怀民听的一愣，呵呵笑道：“还会什么？”

“我还精通算学，但我没做过账房。”张国栋丧气道。

“还会什么？”

不待他回答，旁边小妹噗嗤笑道：“他还略懂工巧，但无实操，又懂金石，也没丹方，还懂医理，并未行医。”

众社兵闻听，皆哈哈大笑。这就是一个无用之人。

周怀民看到张国栋瞪着小妹，脸色窘迫。也乐了，看向这俏皮的小妹，“那你呢？能做什么工？”

“周……老爷，我爹没让我做过什么，别人会的，我应该也都可以做。”张元秀行了一礼。

她看着对面这周老爷，大约有十七八岁，应该比自己大有三四岁，面色温和，看着不像坏人，五官端好。

特别是眼睛，真漂亮。

她从没见过这样的眼睛，仿佛有老仙长的智慧，但又满含少年稚气。

周怀民听到她这回答，哈哈大笑。

这兄妹俩真是有趣。随说道：“这样，既然你懂的多，国栋你暂时充当我保民社参议。我村里的坐家大夫最近很忙，元秀妹子先跟着大夫做打杂工，如何？”

兄妹互视大喜，饿了一天一夜，终于可以吃上饭。

现在河南这地界，乱成一锅粥，各地乡绅寨堡都在采买炭铁打制武器，抵御流贼及土寇。

河南巡抚玄默在崇祯七年奏报中提及「令各州县乡绅结寨自守，制械募勇」，崇祯帝也是下诏「敕各省抚按，督率有司，令民筑堡结寨，训练乡兵，各保身家」

巩县知县宋文瑞，他现在没工夫关心下面村寨。

前些日流民围城攻打，将要破城之时，城内在四门堆柴燃火，烈焰腾腾，流贼不知何意，竟撤围东去，让他及城内百姓逃过一劫。

宋文瑞作为一个新到的“外来户”也很清楚，像抵御流寇这种事情，他必须先征询一下当地士绅的意见。

按宋文瑞的打算，抵御流寇最好的措施自然是请官军驻防。

不过出乎预料的是，本地乡绅都不认可这个建议，他们反对的理由也很明确，官军军纪太差，“兵之祸甚于寇也”。

这些地方精英不支持自己的意见，宋文瑞只好放弃请官军驻防的计划，改为乡绅都同意的招募本地乡勇编练。

宋文瑞担心的流贼，攻破荥阳后，第二天中午又与汜水的贼寇合兵，驻扎在郑州西侧的梅山、溱水，以图郑州。

周家沟距梅山也不过六十里路，不过隔着嵩山和青龙山，还是比较安全。

村里社兵经过这两三天专项操练，向左、向右、向前、向后，整齐如一，已能如臂指使。

周怀民和张国栋两人来到操练场。

“这是我村社的社兵。”周怀民介绍道。

张国栋看着这些喊着一二一在围着打麦场跑步的青壮，问道：“为何不练拳脚之术？”