“举个例子，比如我们的高支棉布，我们从附近白窑村、铁炉堡、焦沟、八里沟等村民手里收购棉花和煤炭，那么我们的市场，就覆盖到了这些村庄。因为我们和村民产生了交换。我们把银子给了村民，村民把棉花和煤炭给了我们。”

“这些村民手里有了银子，又从我们手里买了煤球和煤炉或棉布，我们把煤球等给了他们，他们又把银子给了我们。”

禹允贞不解，问道：“那这样仿佛没有什么变化呢。”

周怀民笑道：“当然有，我们把棉花纺成了布，把煤炭加工成了煤球，我们自己烧制了煤炉。这个环节叫做加工。”

“举例来说，铁炉堡的煤炭比我们开采容易，他们每百斤煤卖二十文，但我们每百斤煤可以制作一百二十个煤球，每个煤球售价两文钱，我们一共可卖出二百四十文。煤业坊一个工人每天的工钱是五十文钱，他做一百二十个煤球，半天即可做完，也就是说成本为四十五文，先不说其他的，只这样算，净利为一百九十五文。”

年邦弼点了点头：“东家算的没错，就是这样，也就是说，我们从村民手里收煤，加工成煤球，再卖给村民，从村里手里获利了一百九十五文。”

黄素娥惊呼：“这么一算，比种地容易赚钱多了！那我们多卖给村民不就是了？”

周怀民摇了摇头，笑道：“不是这么算的，如此下去，很快就会出现一个现象，村民手里没钱了！但我们手里的钱越来越多。你们说这是好事还是坏事呢？”

黄素娥道：“我不识字哈，不懂什么大道理，按这么说，对于我们来说是好事，对于村民来说是坏事。”

张国栋道：“这让我想到一个成语：竭泽而渔。”

周怀民道：“你们说的都有道理，如果不制止，村民难以生计，就会暴动，反而通过劫掠，来抢夺我们的钱。所以我们如果想赚更多的钱，就要先让村民手里挣到更多的钱。”

禹允贞问：“这是个什么说法？我们让村民挣更多的钱，意思是我们要赔进去了？”

周怀民道：“还是刚才那个例子，村民是不是花了半日，从我们这里挣到了五十文工钱，如果我们大幅提高他的工钱到八十文，但要求他半日，从制作一百二十个煤球，提高到一百五十个煤球。我们凭空多赚了多少文？”

年邦弼道：“多出三十个煤球，可售六十文，多给村民支了三十文，我们多获利三十文。”

大家听了，惊诧道：“原来还可以这样！从来都是各个东家只知道压低工钱，让自己多挣钱！”

禹允贞笑道：“那我们把工钱提升到一两，岂不是我们赚的更多？”

周怀民道：“那不行，一旦超过煤球的利润空间，就适得其反。日中则落，月满则亏。”

周怀民笑道：“压低工钱也是没错的，这是做东家的本能，但这仅适用于小买卖。对于经济来说，村民多收入三十文钱，其对市场的价值远远超出三十文。因为村民的工作积极性提高，对自己以后的生活更有信心，会让整个市场变大。而我们，从市场中可获千倍的利。”

众人仿佛听明白，也没听明白。

周怀民笑道：“这个以后咱们随着我们周记市场的扩大，诸位越能体会到。现在最重要的是，先吃饭！我听到各位肚子叫了！多吃饭，也是让市场扩大的方法。”

周怀民在村里开主事会，隔着嵩山，盘踞在荥阳一带的高迎祥、李自成等部农民军，也要在荥阳开大会。