周怀民看了苏文佩一眼，对苏伯越笑道：“不知苏掌柜，是否知道这茅房中有白霜之物？”

苏文佩埋头喝茶。

苏伯越点头道：“有些印象，村中颇为常见。”

周怀民言道：”我想收购此物，苏掌柜只能把这白霜之物刮来，有多少我要多少。越多越好。“

“此物有何用？”

“这是一种药材，我社兵多，这平安堂中需常备此物。“

这茅厕墙上长出的白霜，其实是尿液中的尿素分解为氨，在空气中氧化后生成硝酸盐，茅厕因长期潮湿、通风较差但氧气尚存，加之茅厕多为土坯搭建，土胚墙是吸水性很强的材料，成为硝化反应的理想场所。

周怀民搭建的公共厕所，做农家肥都不够，不要说做硝田了。

只能另寻别法，如今这苏掌柜正是乡村里经常跑动收货的行户，这采硝太适合不过了。

“不知周掌柜出价多少？”苏伯越毕竟是村民，虽日常在乡里跑些行户买卖，但这火药的知识他却不知。

“每斤五十文。”周怀民五指张开，举手道。

苏伯越沉思，他肯定不会去各村里刮茅房的，而是和各村民约定，收取此物。如果周掌柜开价五十文，这一麻袋算一百斤，那就是五两银子，一个板车能拉个七八个麻袋，合计一车赚三十五两。每斤给村民五文钱来算，大约花费四两，那这一车就赚三十两。

而且这生意不似米麦、柿饼之类，时令季节性太强，

苏伯越越想越激动，怎么想都是一笔非常好的生意，他也疑心这周掌柜要这玩意这么多，会是做中药？转念又想，管他做什么，只要做生意诚信，按时给我结银就成。

“周掌柜，这生意我接了！”苏伯越心想，这女婿的面子就是好用，这趟没白来。

“好，苏掌柜，咱丑话说到前头，你收这白霜时，也需要留意村民弄虚作假。需要想办法辨别真伪，不然若被我辨别出来，可是不结分文，而且次数多了，我也要中断合作的，允贞，你把这个也写到商契中。”

周怀民旁边坐的允贞，执笔写到草稿上。

苏伯越看了禹允贞一眼，又问道：”周掌柜，这皮毛可收？“

“收！只要你有之物，皆可送来。我听说咱们巩县有人种玉米，如你能有玉米种子，一定帮我多多搞到一些，算是帮我一个大忙，我出高价收。”

苏伯越记在心里，能让这周记大掌柜欠自己人情，自己便能搭上周记这条船。

两人商定所有合作细节后，签了商契，各自画押拜别。

周昌鹤婆娘苏文玉，接到娘家这三人，知晓事情已办成，一家人喜上眉梢。

“文玉，这周掌柜可有婚配？”苏伯越问道。

苏文玉听爹爹冷不丁问到这个，脸色怪异，看着小妹，说道：“二民叔应该是没有，爹你是想？“

“我就问问，没什么。”

周怀民本来毫无头绪，今日和苏掌柜一聊，现在心中已有主意。

什么主意呢，就是火药生产问题。一硝二硫三木炭，这木炭最容易获得，其次是硫，可以通过煅烧黄铁矿获得，这巩县附近颇多，最后是这硝，最是难搞，这一带也无硝石，外出采买如果遇到钞关，会引起官府警觉。

于是从书柜上抽出一张画纸，揣在袖里，往工具坊而去。