蒸汽机的原理并不难，明末已经具备了蒸汽机所有的制作条件，只是缺少催生蒸汽机诞生的环境。

不仅是环境，还需要长达百年的缓慢改良和迭代，如同在迷雾森林里探索，会走许多歪路和停歇。

但周怀民是地图全开，拥有后世详细的成功经验和失败经验，不仅可以笔直的走到终点，而且还知道如何避免点错科技树，这才是穿越者最宝贵的经验。

这个初代蒸汽机非常简易，汽缸的进气口是铁管，和汽缸是一体铸造。另一端开口，直接插入铜锭活塞，活塞通过曲杆连接一个实心铸铁飞轮，负责把来往复式运动转化为圆周运动。

没有调速器、节气阀、压力计，更没有冷凝器。

另外铸造了一个小锅炉，为了安全，锅炉璧都做的挺厚，可以很轻松搬运，注水燃烧供热，出气口和汽缸的进气口相连。

像出气口和汽缸的进气口这种固定密封，现在周怀民有非常好的材料，那就是炼焦窑那边已经产出很多的煤焦油。

一切准备就绪，周怀民从工具坊夹了一个引火煤球，把锅炉灌水。很快锅炉燃烧起来，蒸汽通过出气口，达到汽缸。

周怀民见汽缸微动，连忙拨动飞轮，曲杆缓缓摆动起来，随着锅炉持续燃烧，曲杆摆动越来越快。

“突突突……”谭铁匠兄弟及工具坊众工匠看到无需人畜，竟能自动的这个奇形怪状的东西，都大为惊叹。

“东家，这就是你前几日午饭时说，想用来鼓风的蒸汽之力吧！”谭铁匠左瞧瞧，右看看。

“正是。”周怀民用棍子滑了一下飞轮，虽然知道这马力肯定不高，不过感觉到飞轮还挺有劲。

“但风箱是来回拉动，东家你这个是转圈的，如何鼓风？”工匠中有一年轻人问道。

“正是，这个就是问题所在，大家想一想，该如何改进？”周怀民看着工具坊这十来名工匠，想启发一下众人。

众人七嘴八舌说着各种拉动风箱的方案，几十个方法让周怀民都点头不语。

“我觉得，这风箱是拉回拉动，和东家你说的这个曲杆动作是一样的，可不可以直接用曲杆连接风箱？”还是那个年轻人问道。

“如果用曲杆直接连接风箱，肯定是不行的。因为这个飞轮很重要，缺少飞轮，这曲杆就不能连续工作。”周怀民解释道。

“既如此，何必非要用风箱呢？东家，我们的目的只是鼓风，东家你刚说的蒸汽机必须是旋转运动，那就想一个通过旋转，可以鼓风的方法，应该就可以。“ 这年轻人托腮思考片刻，感觉哪里不对劲，把自己的疑惑说出给大家听。

周怀民看了看这年轻人，头发胡乱盘起，用布简单系着，面型消瘦，穿着一身已油光发亮的破袄。

“你叫什么名字？家是哪的？”周怀民问道。

听到东家问姓名，这年轻人有些惶恐，赶忙答道：”东家，我叫宋斌，家在荥阳孙八寨，上个月逃难来的。“

”不是都给你们发了五两的安家费么，为何不到店里买件新棉袄呢？也费不了几个钱。“ 周怀民问众人。

众人皆是不好意思答道，“这身上衣服还能穿，银子还是省着攒起来。”

“钱要多挣，但也要多花，不花钱，自然挣钱就不开心。咱周记的工艺专利你们都了解吧？”

大多数人都摇头，平时只管埋头干活，挣几分工食银，买点粮食能吃上饭，就已是大好的日子，哪里会关注这些呢？