宋文瑞好奇，凑上去，问道：“有劳打扰，不知这位先生在画些什么？”

这位正是布告主事陈应魁，陈应魁看眼前这人四十多岁，皮肤白净，胡须有形，上前和自己搭话。

回道，“我受东家指派，查验这乡道哪里有大坡，方便整修道路，这位大哥，你有何事？”

宋文瑞道：”我是淮东一带的行商，来周家沟拜访，问一下路。“

陈应魁再次打量，回道：“你向南直走便是。”

“此乡道也并无不妥，人来车往，为何要整修？”

“有乡民拉车在这道上滑下摔伤，自然要整修。”

“是你东家出钱？”

“也算是，也算不是。是保民社里出钱。”

宋文瑞已经被乡绅来信和村民五花八门的叫法给整晕了。会长、社长、东家，也不知是几个人。

点头道，“修桥铺路，此为善举义行。”见这读书人不理他，也不自找没趣，继续前行。

再过了眼前这个土坡，便是黄冶村地界。

刚登上土坡，眼前土坡下聚集着不少人，旁边停着不少板车和村民都在驻足瞧看。

宋文瑞忙过去围观，见是一焦沟村民，腿被板车上的销钉划破，血流不止。旁边竟然还有两个刚跑来的少女，也就十六七的模样，身着雪白的棉布褂，左胸前用红线绣的葫芦，下有两字：保民。

少女责怪道：“这土坡不仅陡，还斜，害死人，已经摔了三四个村民。”

另一少女道：“民哥已经派布告来查验，这几日就开挖修路。”

其中一个少女竟不避人，面不改色拿着剪刀直接把村民裤腿剪破，另一人面容姣好，打开身边的一个小木箱，木箱上面亦写有：保民。

木箱打开，宋文瑞大惊，这里面竟有好几个琉璃瓶，晶莹剔透，上有木塞，只这一个箱子，就值几百两银子。

宋文瑞忙看了一眼附近围观村民，见村民只是好奇，并无贪婪之色。

少女打开一个棉布包，拿起里面的木夹子，又从旁边撕下一些白棉，打开一个琉璃瓶，一股极其浓烈的酒香扑面而来。

有好几个村民小声道，“真是好酒……”

少女用木夹夹着白棉，蘸取少许烈酒，细心擦拭着伤口。

“啊……”受伤的村民尖叫起来，又赶紧忍痛闭嘴，这么多人瞧着，可不能丢了脸面。

待少女清洗后，又从箱子里拿出两个精铁制作的镊子，蘸了烈酒，扒开伤口，已深可见骨，骨已裂开。

宋文瑞见少女皱眉，包好用具，用白褂布兜里掏出一个瓷哨，朝山上吹了三长一短，急切间张望。

意识到她正在呼人，果不其然，顺着她的目光望去，见山坡上一队社兵，正急速跑下冲过来。

宋文瑞第一次见到这周家沟社兵，只见人人穿着深蓝对襟窄袖薄棉服，外套黑色面布马甲，有许多竖长条的小袋子，都系着绳带，不知道里面装的什么，扎着绑腿。手持武器，明显是鸳鸯阵的武器。

为首的一名社兵，手持精铁长枪，忙问道：“允贞妹子，是不是要抬他到保安堂？”

“怀礼哥，你们赶紧到黄冶村服务站去拿一个担架过来，他已骨折。”

周怀礼指挥一个社兵赶快去拿，目光不经意间扫了一下人群，直接看向宋文瑞。隔着人群问道：“这位老先生，你是从哪来？”

宋文瑞颇为吃惊，这社兵好麻利，一眼就认出我这生面孔来。只得拉着两个书童，挤向人前，“我是淮东的行商，路过此处，听闻周掌柜有好货，想买拜访。”

周怀礼又审视他们三人一遍，笑道：“你从这里继续往南走，不远处就到。”

去拿担架的社兵跑的极快，已扛着过来，只见四个社兵把担架分开，把这村民抬上去，担着和少女一块往难走，另有一个社兵，推着这村民的货车往北走。

宋文瑞赶忙跟上担架，关心的询问旁边这两个少女：“打扰，这老乡不碍事吧。”

少女回道：”多谢老伯关心，他没事，到保安堂打上石膏，休息两三个月就好。“