而张献忠部，从凤阳走往庐州，又到六安，如今在河南汝宁府一带。

黄河两岸的河南郑州、开封、卫辉、山东一带、现在除了乡村的一些恶民、土寇拦截山道，官道已通。

周怀民继续说道：”我打算要开辟从巩县到临清的商路，如今我们在县城已有驻点，从县城顺着官道一路往东，进入汜水、荥阳、郑州。这两县一府，我们皆需租一门面，位置无需太好，但院子要大，主要是作为驻点，方便商队停歇、中转、囤货。“

周怀民一边说，陈应魁一边记。

“从郑州往北，过孙家渡口，渡过黄河，进入卫辉府、彰德两府，在此两府的新乡、安阳同样设驻点，然后东出河南，进入京师大名府，在元成驻点，从元成顺着卫河，走水路，即进入山东东昌府，直达临清。“

待陈应魁写完，总结道：“我们要新增的驻点有：汜水、荥阳、郑州、新乡、安阳、元成、临清。合计七个驻点，其中汜水、荥阳、侧重买卖，新乡、安阳、元成侧重停歇，郑州、临清为分号驻点。”

“买卖驻点，有门面、停歇、库房。停歇驻点，可让商队停歇即可，分号则为门面、招待、停歇、仓房。可根据驻点类型不同，租不同的大院，节省银钱。”

众人皆曰妥当。

“此商路先遣队，有商队和护送队。商队我的意思还是让刘叔为首，刘叔行走江湖多年，待人处事极为老道，只是还需多辛苦刘叔再跑路，国忠为辅，国忠你要多和刘叔学习，一路多照顾刘叔。再从现有商队选拔四五个可靠之人。商队共七人。“

刘敬笑道：”东家这是器重我，我和国栋定不负期望。“ 张国栋也是点头称是。

“而护送队，以国栋为首，国栋你识文辨图极好，和社兵关系也好，本次带周怀武一哨，三十人。怀武虽贪玩，但定舍得拼命保护大家。护送队勿穿社兵服，武器也放在车上，用油布包裹。”

张国栋道：“社长你放心，我定护商队周全。”

周怀民郑重道：”先遣队无需带太多货物，只需带上我们的布匹和少许玻璃器皿即可。我们的目的有两个，一是开辟商路各驻点，二是在临清定要寻得一样东西，无论花多少银子也要寻来。“

众人听了好奇，皆道：“什么东西？”

周怀民从袖口里拿出一张纸，纸上有画，交给刘敬，笑道：“我从杨掌柜口中得知，福建有从海外传来的一种作物，名曰番薯，大致形状如画上如此。诸位至临清后，需多联系临清的闽商，定要寻的此物。”

刘敬接过画，看了看，问道：“东家，这作物还有哪些特点，我方便问询。”

“此物根茎可食，多藤，开花为喇叭花。万历年间，有闽商从吕宋带来。你只和闽商如此描绘，定无差错。如有番薯，能多买就多买，所有板车最好都装满，运来。”

陈应魁忙写下，交于刘敬。

“诸位，此次开辟新商路，意义重大，是我周记货通天下的第一步。我说下商队的规矩，商队之事由刘叔决定，护送队之事由国栋决定，如商队和护送队意见不同，以安全第一。货可无，事可败，但人不可无，留的青山在，不愁无柴烧，切勿拿商队性命冒险。大家明日一早即刻准备启程，还有什么问题没有？”

众人闻言，士气大涨，知晓此事应该极为关键。

张国忠言道：“东家，现在天气已暖，闫记那边煤球出货量少了一半，刘叔和我走后，谁来负责给闫记送货？”

周怀民道：“刘叔推荐一个人。”

刘叔略作思考，言道：“苏掌柜那边的农具，如今开春后，需求量渐大，铁炉堡的刘世康，做事持重老成，现在是商队分事，正负责苏掌柜那边送货，可让他暂时兼管。”

周怀民同意，年叔又疑道：“东家，我们布匹现在还是亏损，如果我们到临清大宗买卖，岂不是巨亏？”

“年叔无忧，我这几日一直在纺织坊观察女工做活，已想到一个方法，我计算了一番，应可让纺织坊从亏转盈。”

大家惊喜道：”什么方法？“