第二天黎明，赵铁柱被一阵细微的响动惊醒。

他立刻屏住呼吸，保持着假寐的姿势，手指悄悄握住了军刀。声音来自左侧的灌木丛——不是动物，而是有人刻意放轻的脚步声。

五米、三米、一米...

赵铁柱猛地翻身，军刀出鞘，刀尖在晨光中划出一道寒光——

刀锋停在了白夜的咽喉前。

少年教官静静站在那里，黑色作战服上沾满露水，仿佛与森林融为一体。他的眼神平静得可怕，对抵在喉咙上的刀尖毫不在意。

“反应速度及格。”白夜轻声说，“但如果是实战，你已经死了。”

他微微侧头，赵铁柱这才注意到，一根削尖的木棍正抵在自己的后心位置——不知何时，白夜的另一只手已经完成了这次致命的反制。

“为什么？”赵铁柱收回军刀，忍不住问道，“为什么要设这么多陷阱？淘汰我们对你有什么好处？”

白夜的眼睛在晨光中像某种冷血动物的瞳孔：“战场上，敌人不会给你公平对决的机会。”

他转身要走，却又停下脚步：“西北方向，三百米，溪水转弯处。”

赵铁柱愣了一秒才明白，这是一个提示。

按照白夜的提示，赵铁柱果然在溪边找到了一个伪装成岩石的补给箱。里面有压缩饼干、净水药片，甚至还有一小包医用缝合线。

他刚把补给塞进背包，就听到不远处传来打斗声。

张强正把一个瘦小的参选者按在地上，疯狂抢夺对方的水壶。那个参选者已经满脸是血，却死死护着水壶不松手。

“够了！”赵铁柱冲过去，一把拉开张强。

张强转身就是一拳，赵铁柱侧头避开，反手一记肘击砸在他胸口。两人在泥地上翻滚厮打，直到赵铁柱用膝盖压住张强的喉咙。

“你疯了？”赵铁柱低吼，“为了点水就想杀人？”

张强的眼睛里闪烁着不正常的光芒：“你懂什么...他们...他们在追我...”

赵铁柱这才注意到，张强的作战服口袋里露出半截包装纸——是那种致幻剂药片的包装，基地医务室用来模拟审讯压力的。

“你偷了医务室的药？”赵铁柱震惊地问。

张强突然爆发出一阵狂笑：“你以为只有我？那个女兵...林小雨...她也...”

赵铁柱一拳打在他脸上，让他闭嘴。

48小时期限到的时候，只有不到一半的参选者自行回到了集合点。

林小雨是最后一个抵达的。她的作训服被荆棘划得破烂不堪，右臂上有一道深可见骨的伤口，但她没有按下求救按钮。

白夜站在直升机旁，目光扫过每一个幸存者的脸。当看到赵铁柱时，他的视线在那鼓鼓的背包上停留了一秒。

“还算有点脑子。”少年教官轻声说，声音几乎被螺旋桨的轰鸣淹没。

赵铁柱想说什么，但白夜已经转身登机。透过舷窗，他看到教官摘下了棒球帽，疲惫地揉了揉太阳穴——那一瞬间，白夜看起来不像个冷酷的选拔官，倒像个过度劳累的少年。

医务兵开始为伤员处理伤口。赵铁柱走到林小雨身边，递给她一块从补给箱里省下的压缩饼干。

“张强说你偷了致幻剂。”他低声问，“是真的吗？”

林小雨缓慢地抬起头，眼睛里有一种赵铁柱从未见过的黑暗：“他撒谎。”