雪光映着冰棺，将庙内照得青白如鬼域。沈予乔忽然想起父亲临终前的那个冬夜，也是这样的初雪，也是这样的冰寒。当时父亲握着她的手，在结霜的窗上画下“仵”字：“小乔，死人不会说话，但他们身上的每道伤，都是写给人间的信。”

她低头看着手中的残页，忽然发现“贞”字朱砂印的边缘，有极细的指纹——那是属于凶手的印记。李偃飞已掏出印泥，准备采集两具尸体的指纹比对，却见沈予乔忽然将残页凑到烛火前。火光穿透纸页，背面隐约浮现出墨线勾勒的长安城地图，西市与城南书院的位置上，分别画着小小的冰棺图案。

“凶手在标记作案地点，”沈予乔的声音冷静得可怕，“下一个目标，应该是‘敬慎’篇对应的方位。《女诫》第三篇《敬慎》云：‘阴阳殊性，男女异行。阳以刚为德，阴以柔为用。’凶手认为女子若失了柔顺，便是触犯天条。”

李偃飞忽然注意到第二具尸体的指甲缝里嵌着半片蓝布，布料上绣着金线牡丹——那是贵妇人服饰的纹样。“陈山长说，书院的嬷嬷中，有位吴嬷嬷曾因体罚学生被投诉，”他皱眉道，“投诉者正是城东绸缎庄的老板娘，她女儿因绣工太好被吴嬷嬷责罚，后来……”

“后来老板娘断指表孝，求书院宽恕，”沈予乔接过话头，“但在凶手眼中，这种‘以孝掩过’的行为，正是《女诫》所反对的‘诈善’。”她忽然指着冰棺底部的“孝”字，比之前的“贞”字刻得更深，边缘有木屑残留，“凶手刻这个字时带着怒意，木槿花与牡丹，代表的是平民与贵族，凶手在审判不同阶层的‘失德者’。”

更漏声从远处传来，已是子时三刻。沈予乔脱下披风盖在两具冰棺上，指尖触到第二具尸体手腕时，发现那里戴着与陈山长同款的“贞静”玉牌，却被人用匕首刻去了“静”字——只剩下“贞”。

“李大人，”她忽然转身，眼中有火光跳动，“凶手熟悉《女诫》，熟悉城南书院的一切，甚至可能曾是书院的学生或教习。他用硝石制冰，用朱砂定刑，用《女诫》残页定罪，每一步都在模仿古代刑律，却又掺杂了现代的医学知识。”

庙外的雪不知何时停了，月光透过破瓦洒在冰棺上，映出沈予乔投在墙上的影子，细长如刀。她忽然想起白天在书院看见的校训石，“贞、孝、敬、顺”四个大字被磨得发亮，唯有“顺”字右下角缺了一角——那是十年前学生抗议时砸的。

“下一个目标，与‘顺’相关，”她喃喃道，“《女诫·妇行》曰：‘行有四德，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。’凶手却只取前三者，‘贞’对应妇德，‘孝’对应妇言，‘敬慎’对应妇容，接下来……”

李偃飞忽然按住她的肩膀，目光落在她发间的银簪上：“沈姑娘，你可记得，三年前城西有桩冻尸案，死者也是女子，被人弃在冰河上？当时仵作断定是意外，可你父亲却私下调查，最后……”他忽然住口，看着沈予乔骤然苍白的脸色，知道触到了禁忌。

沈予乔转身望向神像，剥落的金漆在月光下像陈旧的血迹。父亲的死，确实与冻尸案有关。当时他发现死者胃中有硝石粉，却在结案前突然病逝，临终前只说“冰棺里藏着长安的霜”。如今看来，当年的案子，很可能是眼前连环杀人案的开端。

更夫的梆子声敲过三声，沈予乔忽然听见冰棺内传来细微的“咔嚓”声。她凑近细看，只见第一具尸体指尖的残页正在缓缓卷曲，朱砂印在体温（其实是室温）作用下，渐渐显露出背面的小字：“冬至夜，承天门，霜满袖”。

“冬至夜，还有三天，”李偃飞掏出历书，“承天门是长安中轴，凶手要在那里犯下第三桩罪。”他忽然握住沈予乔的手，温度透过掌心传来，“沈姑娘，当年令尊未竟之事，我们一起查清楚。”

沈予乔低头看着交握的双手，忽然想起父亲临终前塞给她的锦囊，里面装着半片残页，页角同样有朱砂印。她从未敢细看，此刻却鬼使神差地摸向袖中——锦囊还在，残页却不见了。

庙外传来狼嚎，惊起寒鸦数只。沈予乔忽然抬头，看见破庙的梁柱上，不知何时多了道新刻的痕迹：“顺者生，逆者冰”。字迹与冰棺上的“贞”“孝”如出一辙，却带着刺骨的寒意。

雪又开始下了，大如鹅毛。沈予乔望着渐渐被雪覆盖的冰棺，忽然明白凶手为何选择初雪之夜——雪能掩盖足迹，却冻不住真相。她摸出验尸格目，在最后一栏写下：“凶手善用硝石制冰，懂《女诫》，憎‘失德’，以冰棺为刑具，以朱砂为判官笔，在初雪之夜，替天行道。”

笔尖在“替天行道”四字上划破纸张，露出下面的“实则杀人”。沈予乔忽然想起父亲说过的话：“这世上最可怕的不是凶手的刀，而是凶手以为自己握的是正义之笔。”

更漏声渐远，沈予乔与李偃飞并肩站在破庙门口，看着漫天飞雪。远处的长安城灯火零星，像撒在雪地上的碎金。他们知道，在这看似安宁的夜色里，第三具冰棺正在某处悄然成型，等着冬至夜的降临。

而这一切，不过是初雪冰棺案的开端。