搜检的差役眼神像刀子一样，把考生的衣服、考篮翻了个遍。

周好不容易过了检查，拿到试卷，他才走进考棚。

考棚里摆着一排排长桌长凳，周安按着座号找到位置坐下，刚把笔墨纸砚拿出来，就听见衙役扯开嗓子宣读考题。

题目写在大木牌上，几个衙役举着牌子在考棚里来回走，确保每个人都能看清楚。

周安仔细填好准考证号，深吸一口气，盯着题目开始琢磨。

第一场考两篇四书文章和一首五言六韵诗。

先在草稿纸上简单列了个提纲，把想到的观点和例子随手记下来，再一笔一划往正式试卷上写。

毛笔在纸上沙沙作响，烛火被穿堂风一吹，他的影子就在墙上晃来晃去。

四书里的道理周安背得滚瓜烂熟，这会儿像开闸的水一样往外淌。

写完第一篇，他摸出考篮里的干粮，啃了几口馒头，灌了几口水，接着写第二篇。

作诗费了周安不少劲，咬着笔头想了好半天，才把韵脚凑齐。

整个考棚里安静极了，只能听见笔尖写字的声音，偶尔有人咳嗽一声，或者挪动凳子发出吱呀响动。

等周安把试卷从头到尾检查两遍，改完错字，周围已经有不少人交卷了。

把试卷卷好交给衙役，周安踏出考棚，太阳都已经升得老高了。

周大牛他们早就在外头踮着脚等了，一看见周安出来，立马围了上去：“爹，考得咋样？”

周安揉着酸痛的肩膀叹口气：“这才第一场，后面还有四场呢，急什么。”

几个人说着往马车走。

第二场考论述和默写，周安写得手腕发麻，还得一个字不差地抄完《圣谕广训》。

第三场考经文和律赋，隔壁考生急得直咬笔杆，周安也顾不上别人，把背过的书一股脑往纸上写。

第四场连着考骈文和策问，题目专挑刁钻的出，问的都是县里赋税、水利这些实际难题。

好在周安从前是个键盘侠，在网上看了不少时政。

最后一场考经义，周安累得眼睛直冒金星。

好不容易熬到最后一场结束，周安站在县衙门口，双腿直打颤，感觉整个人都被掏空。