“很有趣，不是吗？”陈老看着林川微微停顿的身影，眼神中闪过一丝狡黠。“我们不光会谈判，还会战斗。”
远处，那台奇怪仪器发出的波动愈发强烈，周围的变异生物动作变得迟缓，有些甚至开始互相攻击。
林川眯起眼睛，右手握拳又松开。“军方特殊武器？”
“超声波干扰装置，能扰乱变异体的神经系统。”陈老的语气中带着几分得意。“效果如何？”
“一般。”林川淡淡回应，随即看向陈老身后逐渐聚集的武装人员。“这些也是你的安排？”
至少二十名全副武装的士兵已经形成了半包围圈，他们装备精良，动作协调，显然是训练有素的精锐。
“安全措施而已。”陈老微笑道，拄着拐杖向前一步。“林川同志，独行侠的时代已经过去了。在这个末世，我们需要团队合作。”
林川的目光扫过这些荷枪实弹的士兵，又落回陈老脸上。“你想表达什么？”
“简单来说，我们需要你的力量，但不能完全依赖你一个人的心血来潮。”陈老点了点手中的通讯器。“从现在开始，你将与我们的一个特别小队合作行动。”
陈老挥了挥手，一个六人小队从武装人员中走出。他们身着特制的战术装备，每个人都带着不同的专业装备。
“狼牙特别行动小队，我军精锐中的精锐。”陈老介绍道。“他们会协助你完成任务，同时确保我们之间的……信息共享。”
“我不记得这是交易的一部分。”林川冷冷地说。
“情况变了。”陈老的笑容依旧，但语气已不容拒绝。“你刚才的表现证明了你的价值，同时也证明了放任你独自行动的风险。”
林川看了一眼仍然在肆虐的变异生物群，又看了看身后集结的武装力量。胁迫已经非常明显，但现在直接冲突并不明智。
“三天。”林川说，“三天后终止合作。”
“一个月。”陈老讨价还价。
“一周，不能再多。”林川态度坚决。
陈老考虑了几秒，点头道：“成交。狼牙队长，过来见见你的新队友。”
一个身材魁梧的中年男子走上前来，他脸上有一道狰狞的疤痕从左眼角一直延伸到下巴。
“队长杨刚，代号"狼王"。”陈老介绍道。
杨刚上下打量着林川，目光中充满审视：“听说你一个人干掉了那头三首蜥？”
林川没有回答，只是平静地与对方对视。
杨刚冷哼一声：“不爱说话？没关系，在我的队伍里，服从命令比说话重要。”
陈老轻咳一声：“林川同志是特殊合作伙伴，不是下属。你们需要建立平等的协作关系。”
“平等？”杨刚扬起眉毛。“在战场上只有指挥官和执行者，没有平等可言。”
“那我们没什么好谈的了。”林川转身就要离开。
“等等！”陈老急忙拦住。“杨队长只是性格直爽。林川同志，合作是互惠的。”他转向杨刚，“给他看看你们的装备。”
杨刚犹豫了一下，然后招手让小队成员上前。每个队员都展示了自己的特殊装备：增强型战术护甲、改良的电磁突击捕捉器、便携式医疗站、先进的通讯系统。
“这些都是我们最新的科技成果。”陈老解释道。“与我们合作，这些装备都可以为你所用。而且，我们的情报网络也是无价之宝。”
林川的目光在这些装备上停留了几秒，尤其是那个便携式医疗站。虽然他体质特殊，自愈能力惊人，但高效的医疗设备确实能节省很多恢复时间。
“我需要完全的行动自由。”林川说。
“在任务框架内，你有相对的自由。”陈老小心地措辞。“我们会尊重你的专业判断。”
林川看了看远处仍在激战的变异生物群，沉默了几秒：“第一个任务是什么？”
陈老松了口气，从口袋里取出一个微型数据板：“城西区有一个废弃的研究所，据我们的情报，那里可能存有一些关于陨石病毒的重要资料。”
林川接过数据板，快速浏览着上面的信息：“高级别危险区？”
“那里变异体密度极高，而且有多个不明生命信号。”陈老点头。“我们派出的三支侦察小队都没能返回。”
“所以你们决定派我们去送死？”杨刚冷笑一声。
“相反，我认为只有你们能完成这个任务。”陈老严肃地说。“那些资料对于理解陨石病毒至关重要。如果我们能获取，也许能找到对抗变异的新方法。”
林川将数据板递回给陈老：“我需要更详细的地形图和周边变异体活动情况。”
“一小时内准备齐全。”陈老保证道。“还有，这次任务如果成功，我会亲自批准你之前提出的所有物资申请。”
林川没有回应，转身走向狼牙小队的集结地点。杨刚跟了上来，其他队员默契地保持距离。
“听着，超人先生。”杨刚压低声音。“我不管你和陈老达成了什么协议，在这个小队里，我说了算。如果你想单干，等这次任务结束后再说。”
林川看了他一眼：“你怕死吗？”
杨刚一愣：“什么？”
“如果怕，就别靠近我。”林川平静地说。“我的任务是拿到资料，不是保姆。”
杨刚的脸色阴沉下来：“你这是威胁？”
“忠告。”林川走向装备区。“强者旁边是最危险的地方，也是最安全的地方。取决于你站在哪一边。”
一小时后，全副武装的狼牙小队与林川在基地外集合。每个人都配备了通讯器、医疗包和足够的弹药。一辆改装的装甲车等在不远处。
“车程约四十分钟。”杨刚简短地说，打开地图投影。“研究所位于城西废弃工业区，周围有大量变异体活动。建筑结构复杂，地下有至少三层。”
林川扫了一眼地图：“二次变异体？”
“有三个疑似信号，强度未知。”小队中的女性队员回答，她是通讯与情报专家，代号“幽灵”。“卫星监测显示，研究所周围的变异体活动模式异常，似乎受到某种指引。”
林川皱了皱眉。受指引的变异体通常意味着有高级智慧型变异体存在，而这往往是最危险的情况。
“装备检查完毕，可以出发了。”杨刚宣布道，然后看向林川。“你有什么特殊需求吗，"合作伙伴"？”
林川没有理会他语气中的讽刺，只是摇了摇头。
就在大家准备登车时，一个熟悉的声音从身后传来。