噬亲蛟逆鳞突然在掌心暴起，细密的倒刺扎破皮肉。龙坤借着痛楚保持清明，靴底星砂甲悄无声息地覆上全身。当他迈过门槛时，左足故意踏中第三块金砖的机簧。砖缝迸出的毒蒺藜被护心镜弹开，三枚玄铁暗器钉入梁柱，震落藏身其后的黑衣刺客。

尸体坠地的闷响中，龙坤剑锋已抵住老宫娥咽喉。对方怀中的蒺藜囊散落，囊底暗绣的"严"字被血浸透。他俯身拾起半片碎瓷，釉面下隐约可见星纹密语——正是三日前户部尚书暴毙时，他在案发现场见过的官窑残片。

"好个严崇明，连联的椒房殿都敢伸手。"

九凤衔珠步摇的脆响自屏风后传来，姬天香的身影映在十二连枝灯的光晕里。翟衣上三百六十颗东珠随着她的步伐明灭，每道光芒都精准刺向殿内暗藏的机关。龙坤注意到她发间的九鸾钗并非惯用的赤金，而是玄铁铸就的凶器形制。

"母帝深夜相召，总不会让儿臣鉴赏这些腌臜把戏？"

星纹剑归鞘的铮鸣声中，龙坤拂开满地冰蚕丝。丝线触及剑柄的瞬间突然暴长，将他右臂缠成茧状。姬天香腕间的星纹锁链应声而动，链环相撞声竟与更漏节奏暗合。当最后一粒铜珠坠入漏壶时，冰蚕丝突然寸寸断裂，露出内里裹着的半卷帛书。

"三年前你从归墟带回的《海疆志》，缺的可是这最后三章？"

姬天香指尖轻点，帛书在虚空中展开。龙坤瞳孔骤缩——缺失的章节赫然记载着镇海侯府与西疆巫族的盟约，落款处的星纹印鉴竟与父亲生前佩剑的吞口纹饰如出一辙。更骇人的是附页的工笔绘像，画中人与严相爷年轻时容貌有七分相似。

藻井突然传来齿轮转动的轰鸣，三百六十颗东珠齐射幽光。龙坤的星砂甲在强光下显现出龟裂的纹路，噬亲蛟逆鳞渗出黑血，在青砖上绘出残缺的海疆图。他猛然抬头，照骨屏风的水晶面正在缓缓龟裂，映出其后整面墙的青铜龛位。

每个龛位中都供着具婴孩骸骨，心口插着星纹钉。最中央那具骸骨脚踝上的青铜环，刻着龙坤周岁时的生辰八字。腐臭的髓液顺着地砖缝隙漫到脚边，他却仿佛被钉在原地——骸骨堆中升起的青铜罗盘，指针正是用他幼时乳牙熔铸而成。

"当年换骨时，你心窍填的是严家嫡子的魂。"

姬天香的声音忽远忽近，翟衣上的东珠突然迸射血光。龙坤的剑锋刺穿虚影，星纹锁链却已缠上他的脖颈。当罗盘指针扎入丹田的逆鳞纹时，三更的梆子声混着严相府方向传来的爆炸声，震碎了满殿的谎言与真相。