暮春夜雾如鲛人织就的绡纱，缠绕着护生天坛的蟠龙柱，龙坤独坐汉白玉阶上，指尖反复摩挲民心鼎边缘的"护生"古篆。

三日前恶战的余烬仍在经脉里闷燃，独孤玄穹法相崩解时的狞笑，像淬了毒的细针般扎在耳膜深处。

他望着鼎身斑驳的符纹，忽然想起姬长空初带他来此时的话："民心鼎不是冷硬的神器，是三千万颗心脏共振的余响。"

"当——"

首记叩击挟着七分郁结，青铜鼎身却似吸入深海的漩涡，将声响吞得干干净净。

龙坤挑眉，护生道纹如流金般爬上指尖，第二次叩击骤然迸发黄钟大吕之音，音波化作青焰窜起，将翡翠色雾岚烧出丈许高的穹顶。

鼎身符纹突然如活物般游走，青铜表面浮现层层叠叠的微型护生阵图——竟是失传的"十二莲台古阵"！

龙坤瞳孔骤缩，阵图纹路与他怀中的鸿蒙钟残片产生共鸣，残片化作流光腾空，在夜空中勾勒出十二道莲花虚影。

"咚——咚——咚——"

钟声自鸣，三记长吟震得汉白玉阶泛起裂纹。龙坤这才惊觉，叩击之韵暗合《护生秘典》里记载的"天道韵律"，而民心鼎与残片的共振频率，竟与传说中初代盟首开天辟地时的道心波动分毫不差。

正北莲花率先绽放，莲心老者扛着生锈锄头，粗布道袍补丁间漏出泥土色道纹。

龙坤认得这是"耕天者"初代盟首，史载他曾在仙帝牧天舰队的炮火下，用锄头刨出第一垄护生田，每粒种子都裹着自己的精血。

"吾以犁为剑，以种为符。"老者开口，声如老黄牛踏过春耕田垄，"后世子孙记着：护生之道不在云端说教，而在掌心厚茧里。"

东北莲花盛启，莲心女子腰悬七口断剑，甲胄上的凝血已化作护生符纹。

"护生战姬"之名震碎过灭生峡的冰河，她曾以断剑为桩，将仙帝座舰钉在峡谷百年，最终力竭时用护生道纹在敌舰刻下"还我河山"。

"剑锋所指，当护苍生。"

她抚过断剑，七道残刃突然在虚空中组成北斗剑阵，剑刃上的缺口竟喷出灵枢花的芬芳，"若需以血为引，吾之血便是第一滴。"

第七朵莲花亮起时，龙坤喉间发出哽咽——那是二十岁的姬长空，青衫沾着故乡的稻花，眼神却淬着斩运的锋芒。

与记忆中稳如泰山的老祖不同，此刻的他腰间挂着半块护生符，正是龙坤幼时见过的那块！

"牧天者以天道为牢，吾便以身为钻！"少年姬长空挥剑斩向虚空，龙坤眼前闪过碎片化画面：鸿蒙裂缝中翻涌的墨色雾气，青年姬长空单剑挑落仙帝冕旒，还有襁褓中的自己被抱在青衫里，姬长空眼尾红痣颤动，落下一滴滚烫的泪......

"看好了，龙坤！"

姬长空虚影暴喝，焚天剑爆发出太阳耀斑般的光辉。