这一天是谷雨前一日，天空阴得像块浸透水的灰布。

秦守擦拭九节鞭的手顿了顿，金属链节在晦涩天光中泛着冷铁色。演武场的石锁区传来规律的撞击声——父亲秦书正在赤手劈石，掌风卷起满地枯叶，每一击都在青石板上留下淡白掌印。

最近秦书和罗建修炼的格外勤奋，他们心中都有一种危机感，平静的生活不会太久。

"要变天了。"罗颖颖抱着拳谱走来，运动外套拉链拉得老高，遮住锁骨处的罗盘纹身。她的帆布鞋踩过积水，鞋底沾着药庐飘来的艾草碎屑："今早罗盘指针一直在"坎"位打转，我有不祥的预感。"

远处的药庐里，秦霜正踮脚整理最高层的药罐。窗棂外，乌云如墨般翻涌，将她二十岁的脸庞衬得格外苍白。小师妹抱着晒干的艾草走过，忽然指着天际惊呼："霜姐快看！那云像不像...像两条蛇在打架？"

秦霜顺着她的目光望去，心口猛地一沉——那片乌云的轮廓，分明是暗河组织刺青双蛇的标志。

下午三点，第一滴雨落下。

铁门被叩响的声音混在雨声里，像老树皮被指甲刮过。秦守打开门，看见十二个黑衣人立在雨幕中，为首者背负双手，袖口上上绣着暗河标志性的双蛇缠绕，腰间缝隙里露出青色纹身，玄武七宿的图案。

"暗河玄武堂，沈夜。"来人开口时，呼出的白气混着雨珠，"代暗河之主问秦罗二位问安好。"他抬脚跨过门槛，皮鞋踩碎积水，溅起的泥点落在秦守裤脚，"这几年前你们杀了我堂下不少干将，这笔账该清了。"

演武场的青瓦上，雨水汇成细流。秦书与罗建站在廊下，看着沈夜徒手掰断院中的石灯笼——那石灯笼是秦守十岁时练鞭的靶子，曾被九节鞭抽裂却未断。罗建的罗盘在袖中发烫，指针疯狂颤动，竟在盘面上磨出一道浅痕。

"沈夜，你当年被我打断三根胸骨，现在痊愈了？"秦书走下台阶，掌心纹路因用力而发白，"怎么，现在胆子这么大了，敢上门找死了？"

沈夜咧嘴一笑，露出犬齿间的金牙："此一时彼一时。"他忽然抬手，掌心朝秦书推来——没有兵器破空声，只有空气被压缩的锐响，竟比九节鞭擦过石面更刺耳。

秦书侧身避过掌风，青砖地面应声开裂。