我蹲在淮南转运司的盐仓阴影里，手中的磁石吸满了铁屑。

三十辆盐车在烈日下泛着惨白的光，像列队的白骨。曹彬握着新领的鱼符站在仓门口，青袍被江风吹得猎猎作响，活像根插在盐堆里的翠竹。

"苏监正这磁石验盐法，倒比相面的罗盘还玄乎。"

他弯腰捡起粒盐晶，日光透过棱面在他掌心映出个"朴"字。

我晃了晃磁石，铁屑簌簌落进陶罐："曹将军可听说过"盐铁使吃铁，转运使喝卤"？"

仓大使刘肥肠挺着肚子晃过来，腰间钥匙串叮当撞着银算盘："两位大人，这淮南盐可是"雪花纹"，当年杨行密......"话音未落，我手中的磁石突然飞向盐车，牢牢吸在包铁车轴上。

"刘大使好手艺。"我敲了敲车轴夹层，"用精铁冒充包铜，吃空饷的法子比杨吴还精妙。"

曹彬的佩剑突然出鞘，寒光闪过，木屑纷飞中露出黑黢黢的熟铁——那厚度足够打三把横刀。

变故发生在查验盐引时。我摸出手机拍摄存根，刘肥肠的胖脸在取景框里扭曲成团。

当"显德三年七月"的朱批与"八月"的盐引重叠时，曹彬突然按住我手腕："苏大人，这叠影之术可能教与末将？"

"这叫摄影显形。"我按下快门，闪光灯惊飞檐下盐枭豢养的游隼。

刘肥肠的钥匙串突然散落，铜匙在盐堆上滚出个"王"字。赵匡胤的狂笑从仓顶传来："直娘贼！老子的赌局赢了！"

夜袭盐船的行动被江雾搅成了闹剧。我蹲在船舱调试磁石阵列，曹彬突然拎着个湿漉漉的盐工闯进来："此人在锚链上刻符！"手机电筒照亮舱壁，歪扭的"王"字还混着江藻的腥气。

"不是刻符，是记账。"我用磁石吸起铁屑，"三船私盐换一船精铁，王司使的算盘倒是精巧。"