"沈东家可知，工部每年熔毁的旧器去了何处？"萧珩的玄铁鞭卷起仓库顶梁，二十根焦黑的木料轰然坠地——每根梁木断面都嵌着景泰朝的龙纹铜钉。

他挥鞭劈开西墙砖缝，暗格里滚出的《工部熔铸录》泛着靛蓝色，显是被狼毒粉浸染过。

五更梆子响过三巡，沈惜棠在码头货箱中翻出异样。

十口标注"磁石"的木箱底层，竟藏着景泰朝祭祀用的青铜螭龙樽。

她将磁石粉撒向樽身纹路，吸附的赤火金屑在琉璃镜中拼出完整的工部熔铸记录——永和元年销毁的龙纹器物数量，比《工部录》所载足足少了三百件！

晨雾散尽时，税监司的官船封锁了码头。沈惜棠立在甲板上，手中螭龙樽的投影正落在《璇玑星图》的"紫微垣"位。

她望着被官兵押解的萧珩，突然将磁石矿砸向浑天仪——飞溅的矿石在铜环间碰撞出星火，映出工部密档缺失的第三百零一件器物：刻着"萧珩"二字的皇子金锁。

"永和元年三月十六，沧州官驿殁者二十七人。"沈惜棠展开母亲遗留的血书，暗褐字迹在阳光下泛出金丝："唯河间沈氏襁褓婴孩幸存"。

她将金锁按在血书缺口，磁石共鸣的震颤惊飞了满江鸥鹭。

霜降的寒风掠过新辟的璇玑货栈，沈惜棠裹着狐裘立在账房阁楼，手中的磁石算珠在黄铜算盘上划出刺耳鸣响。

改良的复式记账簿摊在案头，朱砂笔尖悬在"漠北皮货"项下三寸——这是上月与北狄商队交易的暗账，二十车雪狐皮的进项里混着五车精铁。

"东家，漠北的镖队遭劫了！"老秦撞开雕花门，络腮胡上凝着冰碴。沈惜棠的笔尖在"精铁"二字上重重一点，墨迹晕染成血滴状："让漠北分号放出风声，说那批货里掺了工部的燔石晶。"

她扯下腰间螭纹玉珏扔给老秦，"叫马三带人沿着旧河道搜，劫道的人定要留活口。"

子夜时分，沈惜棠踏入城郊新设的冶铁坊。十二座改良高炉喷吐青烟，赤膊匠人喊着号子拉动巨型风箱。

她抚过新铸的雁翎刀，刀身暗纹在磁石粉下显形——这是仿制北狄弯刀的形制，刃口却添了道放血槽。

"东家，淬火池的硝石不够了。"工匠头子抹着汗凑近，手中铁钳夹着半块未成型的护心镜。

"从扬州盐船夹带的那批货，今夜该到运河码头了。"

沈惜棠将磁石测厚仪按在护心镜上，指针偏转的弧度让她蹙眉，"告诉盐帮的人，下次在盐袋里混装硫磺晶，官盐的靛蓝封记用孔雀胆描边。"

五更梆子碾碎寂静时，马三押着三个血人踹开冶铁坊大门。

沈惜棠的鹿皮靴碾过其中一人的断指，磁石粉撒向染血的短刀——刀刃显形的螭吻纹与太子府死士的佩刀如出一辙。

"送去沧州分号的地窖，"她扯下那人腰间的铜牌，牌面阴刻的"漕"字在琉璃灯下泛着毒液的靛蓝，"用狼毒粉泡过的铁链锁着。"

大雪封住运河时，沈惜棠的私兵已扩至三百人。她在璇玑货栈地窖铺设磁石阵，二十具改良床弩藏在酒桶夹层，弩机用磁石枢控制转向。

老秦捧着《武备志》残本进来时，她正用硝石水修改北狄的牛皮甲图样。

"东家，幽州军械司的刘主事要见您。"老秦压低声音，"带着工部的勘合文书。"