皇城的琉璃瓦上，残雪尚未化尽。秦红棉踩着咯吱作响的木梯，将最后一盏民心灯笼挂在议会殿檐角。镇北王伸手扶稳梯子，玄铁手套蹭过她的靴底，耳尖又泛起熟悉的淡红。

"小心风。"他的声音混着呵出的白气，"昨夜暴暴说你批改奏章到子时......"

"嘘——"她转头比了个噤声的手势，指尖点了点灯笼里的灵稻穗，"别让暴暴听见，她最近总念叨着要给我锁上"勤政枷锁"。"

话音未落，法典虚影突然从灯笼里蹦出来："宿主终于肯提我啦！叮！检测到民心重建进度67%，需要启动"民心普查2.0"吗？"

镇北王忍笑扶着梯子，看她手忙脚乱地捂住暴暴的嘴。晨光落在她发间的金凰簪上，簪头的光点映出远处民心碑林的轮廓——那里已经聚满了百姓，灰衣少年正在给孩子们分发灵稻种子。

"先去碑林。"秦红棉跳下梯子，靴底的民心符咒在雪地上留下金色脚印，"昨天有流民说，城西的义庄还藏着圣地的"往生簿"。"

民心碑林的梅树下，瞎眼老妇正用灵鱼的鳞片打磨石碑。她听见脚步声，浑浊的眼突然转向秦红棉的方向："公主殿下，我家囡囡托梦说，灵鱼的眼睛能看见地下的冤魂。"

"我知道了。"秦红棉握住老人粗糙的手，将一枚民心光点注入她掌心，"稍后让神凰卫带你去义庄，用灵鱼之光净化往生簿。"她顿了顿，看着老妇鬓角的白发，"做完这事，便去许愿池领份"慈母爱意"特效吧，你该歇一歇了。"

镇北王的长枪突然指向东南方，那里的雪地上有几枚新鲜的马蹄印，蹄铁形状正是圣地余孽的标记。他伸手按住秦红棉的肩膀，铠甲下的肌肉紧绷："殿下留在此处，末将去去就来。"

"一起去。"她反手扣住他的手腕，指尖的光点顺着他的经脉游走，"上次在藏书阁，你答应过不再单独涉险。"

他耳尖发烫，却在雪地里踏出坚定的步伐。两人循着马蹄印找到城郊破庙时，正看见几个黑衣人在焚烧账本，账本上的"女婴血祭"等字迹在火光中时隐时现。镇北王的长枪挑飞带头者的面罩，露出对方眼角的星纹符咒——正是圣地左护法的亲卫。

"留活口。"秦红棉挥剑斩断对方退路，法典虚影展开成审判台，"我要知道，他们在北境还藏了多少祭坛。"

黑衣人突然咬破舌尖，喷出的黑血在地上画出传送阵。镇北王欲追，却被秦红棉拽住："不必。"她指尖凝聚光点，点在黑衣人眉心，"暴暴，启动"民心追踪"。"

法典书页上跳出个金色小点，沿着北境方向移动。暴暴的灵音带着得意："宿主快看！他的路线正经过"寒潭秘境"——那里有座被冰封的圣地分坛！"

回程路上，镇北王忽然停步，从怀里掏出个油纸包。里面是块烤得金黄的栗子糕，还带着体温："今早膳房新出的...你尝尝。"