南疆雨林的晨雾尚未散尽，萧战霆已在祭殿地宫深处召见“煞”的暗卫首领。十二名黑衣人垂首立于血池残迹前，衣摆暗纹在摇曳的烛火下泛着冷光——那是用狼首军旧部血脉重铸的新图腾。

“南疆王室余脉藏在勐腊河谷的雾隐村，”萧战霆指尖划过石壁上未燃尽的《往生咒》，护腕狼首纹与残页上的图腾重合，“三个月内查清圣女血脉是否真的断绝，还有……”他顿了顿，望向莫离倒下的方向，“莫离兄长的尸身，务必要带回北疆狼首山安葬。”

为首的暗卫单膝跪地，袖中滑出半片染血的牡丹花瓣：“将军，红坊间在南疆的据点已与‘煞’对接，柳姑娘留下的倒飞蝴蝶暗号，已传遍滇黔十二寨。”萧战霆点头，目光扫过他们腰间新配的玄铁短刃——刃尾刻着极小的“安”字，正是柳如烟昨夜亲自督造的平安符。

三日后，当第一缕阳光爬上祭殿飞檐时，萧战霆与柳如烟已换上寻常商旅打扮，驾着一辆青布篷车向大乾边界驶去。车辕上拴着的银蝶风铃叮当作响，那是阿虎从红坊间库房翻出的旧物，柳如烟说听见这声音，便想起在定远村烤野菜饼的篝火夜。

定远村的青石路比三年前宽了许多，道旁新栽的槐树已亭亭如盖。篷车在村口停下时，正在井边打水的阿香嫂子突然愣住，水瓢“当啷”落地：“是……是战将军和柳姑娘？”她抹着围裙冲过来，眼角的皱纹里盛着笑意，“可算回来了！自打北疆军撤走，咱们村的青壮都跟着猎户学了弓箭，后山的陷阱连豺狼都钻不进来！”

村长拄着枣木拐杖从祠堂出来，腰间别着的不再是当年那柄生锈的柴刀，而是柄缠着红绳的精铁短匕——正是萧战霆去年让人送来的第一批军备。

“将军快看，”他颤巍巍指向村东头的土堡，雉堞上飘扬的不再是残破的麻布旗，而是绣着狼首暗纹的青幡，“咱们按您和柳姑娘留的兵书，把猎户编成了护村队，夜里轮值都按‘北斗阵’来，连商队都爱从咱们这儿过。” 柳如烟摸着石墙上新刻的狼首图腾，指尖划过凹痕里填的朱砂——那是村民们自发刻下的守护神。

转过街角，她忽然看见当年借住的土坯房已翻修成青砖小院，窗棂上贴着半褪色的“平安”窗花，正是她临走前教阿香嫂子剪的花样。

“快进屋，给你们留着去年的新麦面！”阿香嫂子拽着她的手往灶间走，土炕上摆着个粗陶罐子，揭开盖便是扑鼻的麦香，“知道你们爱吃野菜饼，特意让虎娃去后山采了苜蓿芽，还有……”她压低声音，从怀里掏出个油纸包，“上个月商队带来的京城糖霜，给你们烙糖酥饼！”

萧战霆站在院子里，听着灶间传来的轻笑与柴火噼啪声，目光落在院角新搭的箭架上。十二具松木箭靶立在那里，靶心画着歪歪扭扭的狼首，最中央的靶子上，还刻着“护村”两个稚拙的大字。他忽然想起三年前离开时，村里的孩子们还只会躲在爹娘身后，如今却能握着比自己还高的弓箭，在靶前争着比谁射得准。

定远村的暮色漫过青幡时，萧战霆正在祠堂教虎娃们辨认狼首箭的弹道。木门 “吱呀” 推开，阿虎的亲卫小顺子着急忙慌地闯进来，袖中掉出半片沾着晨露的金蚕叶 —— 南疆王室的密信标记。