襄阳城的晨钟刚敲第二响，三骑银铃便碾碎了青石板上的朝露。萧战霆的黑马踏铁蹄生风，额心狼首银饰在晨曦中泛着冷光；柳如烟的胭脂马喷着鼻息，鞍鞯上的金蚕纹随马步轻颤；圣女的追风驹颈间银蝶风铃叮咚，三道身影如离弦之箭，朝着北方官道疾驰。

行至南阳地界，山岚陡然浓重如化不开的墨。圣女猛地扯紧缰绳，银冠上的金蚕宝石骤然猩红如血："战大哥！前方二十里，蛊虫躁动得厉害，是南疆血蚕一脉的气息！" 话音未落，萧战霆护腕内侧的 "战" 字纹突然发烫，皮甲下透出的微光在雾中划出细碎银线 —— 那是狼首军遇袭前的血脉预警。

转过第三道山弯，官道两侧槐树突然 "簌簌" 抖落银丝，如蛛网般铺天盖地压下。柳如烟的玉镯撞在鞍鞯上发出脆响，蝶形胭脂瞬间褪成青白："是西域天蛛丝！能绞碎精钢的..." 话未说完，银丝已缠上追风驹前蹄，马儿惊嘶着腾空，铁蹄竟将三根淬毒弩箭踩成齑粉。

萧战霆反手抽出软剑，剑光如银龙破雾，扫过之处蛛丝纷纷蜷曲成灰。他旋身护在柳如烟身前，却见山壁阴影里窜出十八道黑影，青面獠牙鬼面下，蛇形弯刀泛着幽蓝毒光 —— 正是半年前在苗疆地宫见过的 "血蚕死士"！

"护住姐姐！" 圣女银哨吹出尖锐颤音，金蚕虚影从银冠中腾飞，震得弯刀脱手。萧战霆护腕一挥，狼首真气化作刃风，五名死士连人带刀被扫落悬崖，可他回头时，却见柳如烟手腕已被蛛丝缠住，正被拖向悬崖边的暗洞！

"如烟！" 他劈断缠向自己的蛛丝，掌心被划破也浑然不觉，拼尽全力扑向崖边时，只抓住一片飘落的逆蝶帕子。帕角还带着她腕间玉镯的凉意，而人已如断线风筝坠入雾霭深处，谷底传来枯枝断裂的脆响，像碾碎了他半颗心。

萧战霆瞳孔骤缩，狼首军特有的战吼震得山壁落石纷飞，手中软剑 "砰" 地碎成铁屑："活要见人！死 —— 要见尸！" 余下死士尚未近身，已被他徒手拧断颈骨，指腹擦过鬼面耳后，那朵牡丹烙痕刺得他眼眶发疼 —— 果然是端淑余党。

圣女跪在崖边，指尖沾着柳如烟的血珠，金蚕蛊顺着血迹探入谷底："战大哥！下面有暗河，水流里混着金蚕草的香气，她... 她还有救！" 她扯下颈间狼首银哨塞进萧战霆掌心，银哨边缘的雕花在他紧握时碎成齑粉，"皇后密信说，端午大祭若皇上不亲祭，朝堂必乱！"

萧战霆盯着掌心里半块烤焦的野菜饼，饼皮上还留着柳如烟指尖的月牙形压痕。昨夜她非要塞给他时，眼尾还沾着烤焦的面渣，说 "路上饿了垫垫"。此刻他声音沙哑得像揉碎了砂石："你留在此处，顺着金蚕草的气息找她。" 他将帕子贴在护腕上，那里还留着她的体温，"若她醒了... 就说紫禁城角楼的琉璃瓦，我已擦得锃亮，等她来看星星。"

暮色浸透秦岭时，萧战霆带着二十名狼首卫如夜鸦掠过宫墙，从玄武门排水沟潜入皇宫。御花园的牡丹开得妖艳，却静得能听见露珠坠地 —— 守夜的锦衣卫，全是陌生面孔。他贴着墙根疾行，护腕经过太极殿时突然轻颤，那是与皇帝血脉相连的悸动感。

寝殿烛火昏黄，纱帐里的人影单薄得像片纸。萧战霆掀开帐角的瞬间，狼首令牌 "当啷" 坠地：曾经能拉满十石弓的兄长，此刻面色青白如鬼，唇畔紫黑药渍结成硬痂，手腕脉搏细如游丝，连床头参汤都凉透了。

"战... 霆？" 皇帝勉强睁眼，指尖摸索着扣住他的护腕，掌心的老茧蹭过他腕骨，还是当年教他射箭时的触感，"端淑的人... 在太医院下了 " 百日蛊 "，表面是心疾，实则... 要抽干狼首血脉的真气..." 他剧烈咳嗽，血沫里竟漂着几尾细小的金蚕虚影，"他们怕你... 怕两族契约... 重新..."

萧战霆按住他腕间太渊穴，真气刚探入便触到膻中穴处的冰寒咒印 —— 正是当年端淑长公主刻在往生咒里的阴毒后手。窗外突然传来瓦片轻响，他反手甩出三枚柳叶镖，钉住三名蒙面刺客的手腕，月光下，刺客袖口绣着的凤凰纹刺得人眼疼。

"皇上中毒半月，太医院半数医正遭灭口。" 暗格里转出灰衣老妇，正是北疆战场上救过无数狼首军的宋嬷嬷，此刻她鬓角霜白，手中捧着半幅残破帛画，"皇后说皇上染了心疾，禁止任何人探视，连太子都被软禁在东宫。"

萧战霆接过帛画，只见金蚕正啄食狼首心脏，右下角朱砂小楷写着："端午子时，天坛祭天，以狼首血祭鼎，金蚕蛊永绝。" 他忽然想起圣女信中所言，原来皇后的 "动作"，竟是要借祭天之名，将两族血脉彻底斩尽。

"告诉太子，明日辰时三刻，文华殿古槐下等飞鹰传信。" 他替皇帝掖好被角，护腕与皇帝颈间玉坠同时发亮，"再让御膳房炖碗雪梨燕窝粥，别放太医院的苦药 —— 皇兄喝如烟炖的甜汤，能多喝半碗。"

话音未落，殿外传来靴声整齐的踏步，窗纸上投出凤凰纹的剪影。宋嬷嬷忙吹灭烛火，萧战霆却径直掀开门帘，在皇后的仪仗踏入殿门时，猛地扯开狼首令牌的红绸 —— 令牌背面，老狼王与初代圣女共饮血酒的契约纹章，在月光下泛着冷冽金光。

"皇弟深夜入宫，携带武器，成何体统？" 皇后凤冠上的东珠晃得人眼花，袖中滑出的金蚕蛊虫正顺着地毯爬向龙床，"莫不是想学当年的端淑长公主？"

萧战霆突然扣住她手腕，玉镯内侧的 "安" 字纹与他护腕相触，金蚕蛊虫瞬间僵直如死。他指尖划过皇后腕间翡翠镯，那里嵌着半片金蚕翅膀："端淑为何失败？" 他声音如冰锥刺骨，"因为她不懂，狼首与金蚕的血契，是守望，不是绞杀。"

翡翠镯 "啪" 地碎在青砖上，露出内侧刻着的牡丹诅咒纹。皇后骇然后退，面上却强作镇定："皇上需要静养，皇弟还是..."

"静养？" 萧战霆扫过床头凉透的参汤，忽然从怀里掏出半块野菜饼，饼皮焦痕在烛火下明明灭灭，"当年父皇还在位，我兄弟二人在北疆，烤焦的饼子，皇兄都能笑着吃完。如今这皇宫里的山珍海味，却……"