腊月初七，通州漕运码头的冰面刚裂开第一道细纹，柳如烟的软鞭便扫过“江南贡船”的缆绳。金蚕涎顺着鞭梢渗入木质船舷，在结冰的河面上映出三十七道淡金波纹——那是血痕蛊在标记染毒的粮车。萧战霆的狼首军已封锁码头三匝，狼首纹令旗在寒风中猎猎作响，与煞卫袖口的金蚕碎钻交相辉映。

“圣女，第三艘货舱的粮袋渗水。”勾陈掀开舱板，霉味混着若有若无的腐叶香扑面而来。柳如烟指尖轻点粮袋，金蚕丝骤然绷直如琴弦，“不是新麦的潮气。”她割开袋角，雪白的粟米中竟混着几星暗红——那是被蛊虫啃噬后的尸蜡碎屑，遇水即化的特性，正适合顺着漕运河水扩散。

萧战霆的狼首刀劈开船轴时，木屑飞溅处露出虫蛀的空洞。“和肃州案的手法一样。”他指尖碾碎藏在轴芯的蛊虫卵，虫卵外壳竟刻着柔然文的“冬至”，与太医院搜出的药罐暗纹相同，“每到水闸开闸时，虫卵随融冰流入运河，再顺着粮车的水汽孵化。”

船主突然暴起，袖中甩出的不是兵器，而是十二只冻僵的飞蛾——正是端淑长公主的“蛾蛊”，翅脉间凝着的金粉，正是能引动圣树分灵的诱咒。柳如烟冷笑，玉镯砸向冰面，圣树分灵的金光在河面铺开，将飞蛾困在光网中：“装了三个月的良民，袖口的牡丹粉倒比胭脂铺老板娘还纯。”

金蚕镖尾的银铃突然急响，指向码头西北角的“万通粮行”。那里堆着的粮袋虽印着“明暗双清”纹章，底部却渗着靛蓝荧光——那是传讯蛊被破坏的警示。柳如烟跃上岸，软鞭扫过粮行匾额，木屑剥落处露出底下的三瓣金莲暗纹，与皇后妆奁上的绣纹分毫不差。

“战王爷，粮车轴芯的虫卵有异动！”斥候的呼喊混着冰裂声传来。萧战霆转身时，发现三辆粮车的车轴正在渗水，冰面上的血痕蛊荧光突然扭曲，竟拼出“夜蝶”二字。狼首刀瞬间出鞘，刀风卷着碎冰砸向车辕，木屑飞溅处，车轴里的蛊虫卵遇血爆燃，化作蝶形毒雾扑向人群。

“用狼首血燃阵！”萧战霆割破掌心，血珠滴在码头青砖的狼首纹砖上。地砖突然亮起荧光，连成北疆圣树的根系图案，毒雾触之即散，反将虫卵里的记忆投影在冰面：三个月前的深夜，中书令的亲卫正往车轴里填塞蛊虫卵，每枚虫卵都裹着皇帝的生辰八字金箔。

粮行内，柳如烟的金蚕镖已钉住掌柜后颈。“说，万通粮行的货船多久去一次黑水城？”她看着对方耳后渐渐浮现的牡丹刺青，金蚕涎滴落在账本扉页，受潮的墨迹竟显形为柔然文的运蛊路线，“你们借‘江南贡品’的旗号，实则每月十五运送‘血蝶蛊’到京城，装蛊的匣子，就藏在粮袋夹层的棉絮里。”

掌柜突然咬碎口中毒囊，黑血喷出时化作十二只冰蝶，翅脉间刻着的，正是漕运沿线的水闸坐标。柳如烟冷笑，软鞭化作金蚕虚影吞下冰蝶，蚕吻开合间，水闸位置在她掌心浮现：“通州、临清、淮安，这三处水闸的闸官，后颈都有牡丹刺青吧？”

申时初刻，漕运总署的议事厅里，七名闸官的后颈刺青在金蚕涎下无所遁形。柳如烟将辨蛊银针插入他们呈上的水闸日志，针尾眼瞳里竟浮现出三个月前的场景：端淑长公主的贴身侍女正将蛊虫卵倒入水闸的引水槽，虫卵遇水即化，顺着漕运水系潜入京城。

“好个‘水漫金山’之计。”萧战霆甩开战袍，露出内衬的金蚕护心纹，“借运河水网扩散蛊毒，再让粮车成为移动的蛊巢。但你们忘了——”他抽出通关令牌，令牌上的狼首纹与金蚕纹突然交融，在墙面投出北疆圣树的虚影，“北疆的圣树根系早已顺着漕运线延伸，每一滴运河水，都带着金蚕涎的辨蛊之力。”

当夜，柳如烟带着煞卫潜入通州水闸。闸门的铁索上结着薄冰，却在金蚕涎滴落处露出刻着的柔然咒文。“冬至子时开闸，”她摸着冰冷的铁索，玉镯上的圣树分灵突然顺着水流亮起，“他们想借冬至的地脉之力，让蛊毒顺着运河直扑紫禁城。”