暮色中的运河码头笼罩在一片繁忙与紧张交织的氛围里。

十二艘漕船整齐排列，船身吃水颇深，工人们肩扛麻袋往来穿梭，将粮食源源不断地装载上船。

浑浊的运河水拍打着船舷，发出沉闷的声响，与装卸货物的吆喝声混杂在一起，在潮湿的空气中回荡。

齐老的心腹赵三身着考究的绸缎长衫，头戴宽檐毡帽，扮作财大气粗的粮商模样，眼神中却透着精明与警惕。

他大步走到查验关卡前，手中攥着的通关文书被捏得微微发皱，却依旧保持着镇定自若的姿态。

只见他将漕运印鉴重重按在文书之上，声音洪亮而威严：“奉总督令，这批粮食改运岭南！”

守关小吏眯起眼睛，仔细端详着印鉴。

印鉴底部那独特的暗纹在暮色中泛着冷光，与他记忆中总督印鉴的特征分毫不差。

小吏的脸色却愈发苍白，额头渗出细密的冷汗，声音也变得结结巴巴：“可、可三殿下手谕说要运往……”

话未说完，赵三身后突然传来一阵金属摩擦的轻响。

二十名乔装成镖师的壮汉同时按上刀柄，腰间的佩刀微微出鞘，寒光一闪而过。

他们身形魁梧，眼神如鹰隼般锐利，身上散发的肃杀之气让空气瞬间凝固。

小吏只觉背后一阵发凉，双腿微微发软。

他深知三皇子势力庞大，得罪不起，但眼前这群人显然也不是善茬。

若是不放行，恐怕自己这条小命难保。

可若是放行，日后被三皇子知晓，同样难逃一死。

在生与死的抉择间，他的喉咙上下滚动，艰难地咽了口唾沫。

赵三见小吏犹豫不决，上前一步，语气中带着不容置疑的威胁。

“怎么？总督的命令你也敢质疑？耽误了朝廷大事，你担得起责任吗？”

说罢，他抬手示意身后的“镖师”们稍安勿躁，脸上却挂着似笑非笑的表情，那笑容落在小吏眼中，比刀剑更令人胆寒。

小吏的手颤抖着拿起印章，在通关文书上轻轻一盖。

随着“咚”的一声闷响，这场关乎漕运走向的博弈暂时落下帷幕。赵三收起文书，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，转身走向漕船。

他的脚步沉稳有力，仿佛刚刚经历的不过是一场微不足道的小插曲。

夜幕降临，十二艘漕船缓缓驶出码头。

船帆在夜风中猎猎作响，宛如一张张巨大的黑幕，遮蔽了船上的秘密。

赵三站在船头，望着逐渐远去的码头，心中暗自盘算。

这批本应运往三皇子指定地点的粮，如今改道岭南，必将在朝堂上掀起一场轩然大波。

而他要做的，就是确保这批粮食顺利抵达目的地，让齐老和许姑娘的计划成功。

……

苏婉的庄子里

窗外寒光一闪！

许怀夕猛地推开苏婉，三枚透骨钉“哆哆哆”钉入床柱。钉尾缠着的金线在阳光下泛着毒芒。

许怀夕追出院子时，刺客已跃上屋顶。

那人回头瞥了一眼。

就这一眼，让她觉得很是奇怪。

周进昌的脸，柳如静的眼睛！

“易容术？！”她刹住脚步，眼睁睁看着“周进昌”撕下人皮面具，露出张陌生面孔，纵身消失在巷尾。

她跟踪的功夫还是不到，只是现在利爪也不在她身边。

回到屋内，苏婉枯坐着发呆。

“夫人？”

“哦，我无事，老爷现下只是拖着一口气。”

其实苏婉心中还是有些犹豫要不要让许怀夕给胡进看看。

毕竟许怀夕的医术很高明，三天前可是把她从鬼门关救了回来。

只是她又不愿意胡进活着。

说她又多喜欢胡进，那倒是不见得。

只是家中安排的亲事。

更何况现在有这么多人盯着他们，他和嬷嬷他们随时有危险。