“你！”朱翊贤脸色骤变，突然揪住他衣襟，“别以为你爹是太子就——”

话音未落，朱翊钧突然抓住他手腕反拧。

谁都没想到这个看似文弱的少年竟会使出军中擒拿手，朱翊贤吃痛松手，踉跄着撞翻书案。

竹简哗啦散落一地，惊飞檐下栖雀。

“你敢动手？”

朱翊贤涨红了脸，腰间玉佩穗子乱颤。

他猛地抄起青铜灯台砸来，朱翊钧侧身闪避，灯台砸在柱上迸出火星。

监生们惊呼着退开，却无人敢劝。

两位皇孙打架，谁插手都是灭门之祸。

朱翊钧趁机一个扫腿，朱翊贤重重摔在青砖地上。

正要起身，忽见寒光一闪——朱翊贤竟从靴筒抽出匕首！

“住手！”

戒尺破空声与怒喝同时响起。

祭酒周延儒铁青着脸站在台阶上，朱翊贤的匕首“当啷”落地。

老学士的戒尺狠狠抽在两人手心，朱翊贤掌心立刻肿起红痕，朱翊钧却咬唇不吭一声。

“堂堂天潢贵胄，竟如市井无赖般斗殴！”

周延儒气得白须发抖，“都去孔庙前跪着！”

东宫丽正殿内，太子妃王氏正在修剪一盆金边瑞香。

剪刀“咔嚓”剪断斜枝时，贴身嬷嬷慌慌张张闯进来。

“娘娘，不好了！钧哥儿在国子监被三皇子家的贤哥儿打了！”

玉剪一顿，新抽的嫩芽齐根而断。

太子妃面上不显，声音却冷了三分：“伤着哪了？”

“倒是没见血...”嬷嬷欲言又止，“但贤哥儿动了匕首...”

瓷盆突然落地粉碎。

太子妃盯着满地碎瓷和倒伏的瑞香，轻声道：“去请李良媛过来。”

她弯腰拾起断枝，指尖被瓷片划出血痕也浑然不觉。

“她父亲不是刚调任国子监司业么？”

与此同时，三皇子府后花园里，侧妃孙氏正为朱翊贤敷药。

“傻孩子，何必亲自出手？”

她蘸着药膏的银簪故意在伤口多按了半刻，“你父王早就在国子监安插了人...”

朱翊贤疼得倒吸凉气：“可朱翊钧那小子...”

“急什么？”

孙氏轻笑，从妆奁底层取出一只珐琅小盒，“明日让你书童带这个去学堂。”

盒里躺着几颗莲子大小的蜜饯，“听说太子嫡子最爱吃杏脯。”

窗外，一只绿翅鹦鹉突然扑棱棱飞走，爪子上系着的金铃在风中叮当作响。

暮鼓声中，朱翊钧仍笔直跪在孔庙石阶前。

身后传来熟悉的沉水香气息，他不敢回头，却听见父亲的声音：“《论语》怎么说？”

“君子矜而不争。”

少年声音沙哑。

太子朱珩负手而立，暮色为他镀上金边：“还有呢？”

“群而不党。”

朱翊钧额头渗出冷汗，膝盖早已失去知觉。

“错。”

太子突然解下蟠龙纹大氅裹住儿子，“下一句是君子周而不比。”

他亲手扶起儿子，“意思是...”

话音戛然而止——朱翊钧裤管上渗出的血迹已凝固成紫黑色。

三皇子府书房内，朱玦正把玩着那柄没收的匕首。

刀刃在灯下泛着诡异的蓝光，与西北军报上描述的毒箭如出一辙。

“父王！”朱翊贤不服气地嚷道，“明明是朱翊钧先...”

“啪！”

一记耳光打断了他的话。三皇子揪住儿子衣领低吼。

“蠢货！谁让你用黑水部落的毒？若被太子党察觉...”

窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。