沈云岫来的匆忙，离开的也匆忙。

船舱内，许怀夕正与韩启、阿蛮研究巫祝令上的地图。

“从这里上岸，走陆路三日可至北疆边境。”

许怀夕指着地图上一条蜿蜒的细线，“但问题是，如何避开三皇子的关卡。”

虽然已经过了三皇子的地界，但接下来的路也不太平。

毕竟三皇子不是那般容易放弃的人。

阿蛮忽然指着地图上一处不起眼的标记：“这是黑水部落的一个祭祀洞，传说可以直通山腹。若能找到入口...”

“洞中有路通向北境？”

许怀夕追问。

阿蛮点头：“据长老们说，是古时苗疆与北方部落贸易的秘密通道。但几百年没人走过了。”

许怀夕沉思片刻，决然道：

“就赌这一把。

韩启，挑选二十名精锐，轻装简从，护送十车粮食走这条密道。

其余人继续按原计划走官道，迷惑三皇子的人马。”

“主子，这太冒险了！”

韩启急道，“那密道是否真的存在还未可知，况且...”

“我们没有选择。”

许怀夕打断他，“北境将士等不起，西北百姓更等不起。”

她转向阿蛮，“你需要什么准备？”

阿蛮神色凝重：“需要鲜血激活巫祝令的指引功能。但...必须是至亲之血。”

许怀夕皱眉：“至亲？这里谁与你有血缘关系？”

阿蛮摇头：“不是我的。”

他犹豫了一下，“巫祝令认主后，可以用主人的血。但一旦认主...”

“会怎样？”

“终身不得背叛，否则遭万蛊噬心。”

舱内一时寂静。

许怀夕明白，这意味着阿蛮将彻底与她绑定。

她看着少年坚定的眼神，轻声道：“不必如此，我们再想其他办法。”

“不。”

阿蛮突然单膝跪地，“许姑娘救我表姐，阿蛮无以为报。况且...”

他抬起头，眼中闪烁着奇异的光芒，“巫祝令选择了你。从你触碰它的那一刻起，我就感应到了。”

许怀夕愕然：“什么意思？”

“巫祝令只会对特定血脉产生反应。”

阿蛮缓缓道，“你能看到地图，说明你身上有苗疆血统。”

这个意外的消息让许怀夕一时语塞。

她前世是现代植物学家，今生是的身世其实还是有疑点，与苗疆有关？

但此刻不是深究的时候。

“既然如此，那就开始吧。”她最终说道。

阿蛮从腰间取下巫祝令，又示意许怀夕取出她那半块。

两块残牌在烛光下合二为一，发出一声清脆的鸣响。

阿蛮取出一根银针，刺破许怀夕的指尖，将一滴血滴在铜牌中央的凹槽处。

鲜血接触铜牌的瞬间，一道红光闪过，整个舱内突然充满了奇异的香气。

铜牌上的纹路如同活过来一般，缓缓流动，最终形成一条清晰的红线，指向东北方向。

“成了。”

阿蛮长舒一口气，“红线所指，就是密道入口。”

许怀夕感到一阵微妙的联系在自己与铜牌之间建立，仿佛有某种古老的力量苏醒了。

她小心收起铜牌：“事不宜迟，我们连夜出发。”

当夜，粮队兵分两路。

大部分继续沿水路前进，吸引三皇子势力的注意。

许怀夕则亲自率领二十名精锐护卫和十辆粮车，在阿蛮的指引下，悄然消失在商於古道旁的密林中。

三日后，当严鲁终于在水路尽头截住空荡荡的粮船时，许怀夕的小队已经找到了那个隐藏在瀑布后的祭祀洞入口。

洞内幽深曲折，巫祝令发出的微光成为唯一的指引。