她蹲回药碾前，铁轮碾碎白芷的声响盖过叹息。连泽将冷透的咖啡一饮而尽，苦味漫过喉头，瞥见她后颈细密的汗珠凝成水晶，在夕阳下碎成万千光点。

母亲的事情必须马上解决，他需要更多的机会与宜棠相处。他在宜棠心中只是一个陌生的亲属，可是他们有共同的职业乃至志向，会帮助他们彼此了解。

可是了解之后呢？连泽觉得自己真是疯了，混乱无比，他一脚踢在就近的大树上，沙簌簌落下，他没有经验不知道躲避，自然是攒了一头的沙，更有些落到了领子里，不仅膈得疼，还一阵瘙痒，蔓布全身。

这一幕落在了心儿眼里，她不由自主上前，服了服，道：“连泽。”

连泽莫名，一时想不起来这人是谁，论外貌年龄，她该是晚辈或妹妹，可她又管自己叫连泽，令人费解，便问道：“实在是抱歉，我还不知道该怎么称呼。”

心儿一听，眼泪簌簌落下，巨大的荒唐与失落感把她打倒在地，她既不甘心又想挑衅，她觉得连泽真虚伪，装得真像，明明眼下盛装的她，面容姣好，气质出尘，他却视而不见，她擦了泪，堆出一个笑容：“既然想不起来，那就重新认识，我是你五娘。”

连泽松了一口气，说道：“五娘是长辈，见到连泽不必行礼，有事吩咐就好。”

心儿好不容易积攒的勇气被这句话一举击败，溃不成军，她踉跄离开。心儿跌坐在枯藤旁，珍珠耳坠勾住枯藤，泪痕将胭脂晕染成残红，绣金线的鞋面溅上泥点，抬头见檐角闯祸的狸花猫正弓起背，琉璃似的眼珠映出满地狼藉。

待心儿走远，连泽才想起来，今日出现在书房的女子便是这位五娘，或许母亲受辱与她有关，如今又装出一副楚楚可怜的样子跑到自己面前，连泽不解，那清冷的样子又跑进了脑海里。

连泽停下脚步，不由想到，今日刚归家，不知怎的，一切都乱了套，剪不断理还乱。

瓦片坠地的脆响惊破暮色。连泽攥紧衣襟抖落沙尘时，忽觉后颈刺痛——不知是沙砾还是宜棠临别时那记目光，利得像柳叶刀剖开皮囊，直刺进跳动的血脉里。

风沙过后，天空湛蓝，高大而辽阔，深邃而神秘，远处的山，挨身的树，静谧和谐，突然一只猫在屋檐上走漏了脚，踩下一个瓦片，哐当一声，惊得另一只猫嗖地跑开，这只闯祸的猫反而欢叫起来，锚定前方，四肢发力，一跃而起。

钟协统虽然在书房耍了威风，但里子折了面子还要，晚上大摆宴席，阖家庆祝团圆，宜棠父女也在邀请之列。

连泽本不耐烦这种父慈子孝的表演，可听说宜棠要来，心里不禁有些雀跃。

西北的夜黑得快，比白日冷清许多，星星如钻石般璀璨夺目，仍不及那双眼睛熠熠生辉，直透人心。

残阳如血，将钟府檐角的琉璃瓦染成琥珀色。连泽踏入母亲院落时，正撞见廊下铜盆里漂浮的艾草灰，被穿堂风卷起细碎残屑，落在钟夫人月白缎面绣鞋上，像撒了层骨灰。

连泽去了钟夫人房间，晚上的宴会对于她来说，不啻于一场受刑，可儿子回来了，她必须出席。连泽许了嬷嬷好处，紧急让她赶制一条棉带。

“娘试试这个。”他半跪在蝙蝠纹青砖地上，手指灵巧地穿过特制束带。嬷嬷举着的西洋镜里，钟夫人云鬓间赤金步摇轻颤，投在冰裂纹窗格上的剪影忽而凝住——束带勒紧的瞬间，她枯瘦的手指抠进太师椅扶手，暗红大漆被刮出几道白痕。

斜阳穿过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的菱形光影。

钟夫人身体好受了很多，想到自己几十年的痛苦，不由悲从中来，嬷嬷劝道：“少爷孝顺，以后都是好日子了，过去的苦，受也受了，还想它做什么？”

钟夫人落泪：“这般羞耻的事情，让儿子知道……”