三更梆子敲过，老李攥着沈世元幼时送他的铜烟斗，轻手轻脚摸到厢房门口。两个军医正倚着门框打盹，灯早灭了，当今儿是十五，月亮明晃晃的，照得夜间比白日还亮。

门嘎吱响了一下，尽管轻微，两个军医，和沈世元都是万分警惕的人，陡然间三双眼睛齐刷刷盯着老李，老李一时怔住，其中一个军医回过神，出声阻拦：“不可进来。”

“让我瞧一眼少爷。”老李举起泡得发白的手，“唐大夫的交代我不敢忘，胰子搓了三遍，鞋底都用石炭酸刷过。”他特意解开外衫，露出熏过艾的里衣，袖口还冒着药气。

另一个军医闻言：“我看你也忒小心了，不过是个小女娃，见过几个病人？搞得神神叨叨的，你说，打起仗来，断胳膊断腿比比皆是，各个都按照这个小女娃的搞法，那是没法了，一个也救不活。”

老李趁机扭了进去。

沈世元躺在月光纱帐里，见是老李，眼底倏地亮起来：“李叔，你这烟斗还带着？”声音虽哑，却带了几分少年时的痞气。

老李的泪在眼眶里打转，虚虚比划他凹陷的腮：“瘦成这样……多亏唐大夫妙手。”

“您坐下说。”沈世元道。

老李搓着铜烟斗在床沿坐下：“钟协统把东跨院都腾给您养伤，荣老爷连祖传的百年野山参都送来。”瞟了眼门外，压低嗓子，“就是荣家小姐……”

沈世元仍旧摩挲着被褥上的并蒂莲花纹，顿了顿：“怎么？”

“按老礼该来侍疾的。”老李从鼻孔里哼出声，“说是新式女子要避嫌，我看就是心硬……”突然瞥见沈世元蹙眉，忙改口：“自然比不得唐大夫尽心，您昏迷那几日，她可是……”

“听大夫的，我见不得人。”沈世元突然咳嗽，指节叩着床沿震得药碗轻响，“能下地了再跟钟大人和荣大人致谢。”

“荣小姐好歹是您未过门……。”

“李叔，”沈世元截住话头，苍白的脸浸在纱帐阴影里，“替我捎句话给唐大夫，就说……就说夜里伤口发痒，劳烦她换药时多带些止疼散。”

“那敢情好。”老李听了一阵惊喜，“痒不就是要好了么，要说这唐大夫还真有两下子，难怪钟协统和荣大人这么信任她，这水平，就是放到我们队伍里，我看老于老孙那几个，都要告老还乡了。要说也奇怪，一个年纪轻轻的姑娘，凭着这手艺，怎么在张掖这小地方，真是埋没了。这姑娘口音，我也不大辨的出来，不像是这里人。我看她记录病情，用的还是英文，看来还是留洋回来的，那就更奇怪了，究竟是什么人家子女，我还得查一查，问了几个老仆人，各个一听说唐大夫，就像事先备交代了一样，闭口不谈。”

沈世元听老李絮叨着，也不打断。

五更梆子催得急，老李掖被角时嗅到丝腥气。他当是窗缝漏进的夜露潮，却不知沈世元藏在褥下的手正死死攥着染血的纱布——方才咳嗽震裂了伤口，他忍着，就不想那两个军医来帮他处理。

老李想了想，又说道，“荣老爷说小姐最是沉稳，跟您这炮仗脾气正相配。”又压低声音，“倒是这位唐大夫，虽不知来历，可换药时那利索劲儿……”他模仿宜棠剪绷带的手势，腕子一抖碰翻了药瓶。