逗弄着初一，楚容朝思绪渐渐飘远。

诡越挑了挑眉，“小宝，你是在想谢清砚吗？”

“嗯！”楚容朝抿了抿唇，“他一个人在滇州城，还带着一个孩子，不知道现在过得怎么样了。”

“你想去看看他，可是又怕打扰到他。”诡越直言点出楚容朝的想法，轻叹了声气。

楚容朝点点头，“他和你们不太一样，我和他接触很少，我只知道他心有鸿鹄之志，且将此当做自己生命中最重要的使命，所以我实在不知道该怎么......”

诡越微微叹息，撩了撩她的发丝，“宿羡之和他一直都有联系，不如去问问他，也许会有收获。”

凤鸣殿

鎏金兽首香炉飘着沉水香，楚容朝攥着袖口的鲛绡帕，在凤鸣殿外徘徊了三圈才敢掀帘而入。

殿内暖阁传来孩童咿呀声，宿羡之正半倚在软榻上。

见楚容朝进来，宿羡之立马起身迎接她。

“朝朝今日怎么有空来瞧我？”宿羡之挥退宫人，指节轻轻叩了叩案上的青瓷茶盏，“可是赫连暝在书房批折子批累了？”

楚容朝指尖绞着帕子，喉间像塞了团浸水的棉絮。

前日她在宿羡之处瞥见那封未封口的信，“谢清砚产子”四字用朱砂圈着，在烛火下刺得她眼眶发烫。

此刻她盯着宿羡之腰间的翡翠坠子——那是谢清砚离京前送的生辰礼，终究还是开了口，“我知道......清砚的事了。”

茶盏顿在半空，宿羡之抬眼时睫毛在眼下投出阴影，倒比平日多了几分柔和。

他示意楚容朝坐下，自己则取来檀木匣，里面躺着半封没写完的信，笺角染着星点墨渍，“前日他说宝儿会抓周了，攥着支毛笔不肯撒手。”

“宝儿？”楚容朝凑近了些，见信上字迹力透纸背，“是......孩子的乳名？”

宿羡之嗯了声，指尖摩挲着信纸边缘，“他总说没取到合意的大名，前日还在信里说，梦见有人往他掌心写‘朔’字。”说到这里忽然抬眸，直直望进她眼底，“朝朝，你既是孩子的母亲，不如替他取个名？”

铜漏滴答声突然清晰起来，楚容朝听见自己心跳如擂鼓。

殿外腊梅被风吹得簌簌响，她听见自己说，“我要想一想。”

滇州城。

雪粒子打在窗纸上沙沙作响，谢清砚往炭盆里添了块红炭，将宝儿裹在襁褓里抱到书桌前。

孩子正出牙，啃着他案头的镇纸不肯松口，湿了半卷《千字文》。

“小祖宗，这可是爹爹抄了半夜的文书。”他笑着抽出镇纸，换了个小拨浪鼓递过去，忽然听见院外传来马蹄声。

张婶的儿子挑着担子闯进来，筐里除了新收的冬菜，还压着封用火漆印着“凤鸣殿”的信笺。

火漆裂开的瞬间，他指尖一颤。

宝儿许是察觉到他的异样，攥着他的食指往嘴里塞，乳牙轻轻磨着他指腹的薄茧——那是常年握笔落下的痕迹。