暮秋的昭阳宫，鎏金鹤形香炉吐出袅袅龙涎香。华贵妃斜倚在九曲珍珠榻上，指尖无意识摩挲着羊脂玉护甲，望着窗外凋零的海棠，忽然冷笑出声：“皇后这招好狠，借着太子选妃往东宫塞人，分明是想巩固嫡脉。”她转头看向垂手而立的苏陌璃，丹凤眼闪过一丝厉色，“忆痕如今虽手握兵权，可朝堂之上，文臣多偏向太子。若再不做点什么……”

苏陌璃福了福身，月白襦裙上的银线兰草纹随着动作轻颤：“母亲的意思是？”

“办一场选妃宴！”华贵妃猛地坐直身子，珠翠头饰撞出清脆声响，“对外宣称是为王府添丁，实则是要让满朝文武看看，睿亲王府同样人才济济，不容忽视。”她上前握住苏陌璃的手，语气忽而变得温柔，“陌璃，你是忆痕的正妃，这场宴会，全靠你操持了。”

苏陌璃垂眸掩下眼底的复杂神色。自那日萧忆痕在王府立威后，她虽重新得了宠，可裴侧妃与温侧妃日益隆起的肚子，始终像两根刺扎在她心口。如今这场选妃宴，不知又要掀起怎样的波澜。“儿媳明白了，定当尽心尽力。”

回到睿亲王府，斜阳将游廊染成血色。萧忆痕正在书房批阅军报，见苏陌璃进来，头也不抬地问：“母亲找你何事？”

“是关于选妃宴的事。”苏陌璃将鎏金手炉轻轻搁在案上，“母亲说如今太子那边动作频繁，我们也该有所表示。”

萧忆痕手中的狼毫顿住，墨汁在宣纸上晕开一片。他揉了揉眉心，语气里满是不耐：“这些事你看着办吧，我实在没精力应付。”他忽然想起什么，又补充道，“不过要小心，皇后那边恐怕不会坐视不理。”

次日清晨，苏陌璃在撷芳阁召见裴侧妃裴明霜和温侧妃温婉宁。裴明霜身着藕荷色襦裙，孕肚已显，神色傲慢；温婉宁则穿着淡青色衣裳，娇弱地扶着腰。两人对视一眼，皆从对方眼中看到警惕。

“两位妹妹请坐。”苏陌璃亲自为她们斟茶，“王爷打算办一场选妃宴，充实王府。此事还需两位妹妹帮忙。”

裴明霜冷笑一声：“姐姐这是何意？莫不是嫌我们不够碍眼，还要往府里塞人？”

温婉宁也跟着附和：“姐姐如今独得王爷宠爱，何苦还要为难我们这些怀着身孕的？”

苏陌璃不恼，只是轻轻叹了口气：“妹妹们误会了。如今太子选妃，各方势力蠢蠢欲动。王爷此举，不过是为了稳固地位。难道妹妹们不想让孩子将来有个安稳的靠山？”

这话戳中了两人的心事。裴明霜与温婉宁对视一眼，都从对方眼中看到了犹豫。她们虽有身孕，可若睿亲王失势，孩子的前程也将堪忧。

“那……姐姐打算如何？”裴明霜终于开口。

苏陌璃微微一笑：“我已拟好请柬，邀请朝中三品以上官员的适龄女儿。宴会当日，会有琴艺、女红、诗书三项比试。妹妹们若是愿意，也可参与评判。”

送走两位侧妃后，苏陌璃站在窗前，望着满园秋色。风卷起她的发丝，露出颈间一道淡粉色的疤痕——那是三年前被刺客所伤留下的。当时萧忆痕抱着浑身是血的她狂奔十里，如今想来，恍如隔世。

选妃宴的消息很快传遍京城。礼部侍郎之女、镇国将军的侄女、御史大夫的千金……各方贵女纷纷开始准备。而在这表面的繁华之下，暗流正在涌动。皇后得知此事后，只是轻笑一声：“华贵妃这是急了。告诉下面的人，密切关注睿亲王府的动静。”