深冬的昭阳宫，鎏金鹤炉吞吐着龙脑香，却驱不散满室凝重。华贵妃攥着镶宝石的护甲，将茶盏重重磕在玛瑙案上，盏中普洱泼出的褐色茶渍，恰似十五年前淑妃冷宫里蔓延的血迹。

“那个野丫头！”她艳丽的面容因愤怒扭曲，丹蔻划过案几发出刺耳声响，“在西域做了王妃就敢回来兴风作浪？当本宫还是当年那个任人拿捏的女人吗？”

萧忆痕玄色箭袖下的手微微收紧，他望着母亲鬓角新添的白发，想起幼时藏在淑妃裙摆下躲避训斥的光景。那时三位娘娘还算和睦，直到淑妃有孕，直到那场莫名其妙的栽赃陷害“。“母亲，和嘉公主在西域手握兵权，贸然动手恐引西域动荡。”

“兵权？”华贵妃冷笑，凤钗上的珍珠随着动作摇晃，“她不过是陛下厌弃的庶女！更何况还是她母妃自作孽不可活，当年向皇后献计谋来对付你和我，当年能让她母妃惨死，如今也能——”

“母亲！”萧东珍突然起身，月白骑射服下摆扫过绣着金线的波斯地毯。自从嫁给崔皓，她褪去了几分娇蛮，眉眼间多了老练成熟的英气，“和嘉公主此番回来必有所图，若我们轻举妄动，正中她下怀。”

崔皓放下手中茶盏，翰林院编纂史书的风骨让他谈吐沉稳：“公主所言极是。臣查过典籍，西域与大胤边界三十六个部族，半数受驸马府辖制。若和嘉公主振臂一呼……”他话音未落，苏陌璃已接过话头：“届时内有皇后坐山观虎斗，外有西域铁骑压境，我们将腹背受敌。”

华贵妃眯起丹凤眼，目光在儿媳素蓝的裙裾上停留片刻。苏陌璃自嫁入睿亲王府，虽历经侧妃争宠、选妃风波，却始终如深潭般波澜不惊。此刻她鬓边银簪垂落的珍珠随着话语轻晃，倒比华贵妃头上的赤金步摇更显沉稳。

“那依你之见？”华贵妃终于开口。

苏陌璃起身福礼，兰草纹裙摆铺展如墨画：“以静制动。和嘉公主想查淑妃旧事，定会先试探各方。我们不妨放出些无关紧要的‘旧人’，引她偏离真相。”她望向萧忆痕，“王爷掌管京畿戍卫，可在关键处布下眼线，既能监视公主动向，又能防皇后插手。”

萧忆痕心头一动。苏陌璃看似在谋划布局，实则将他手中兵权的作用悄然放大。自太子选妃后，朝堂势力暗流涌动，若能借此机会稳固地位……

“还有！”萧东珍突然扭转话锋，“女儿愿亲自会会这位西域王妃。当年她母妃的事，女儿虽年幼，却也记得些蛛丝马迹。”她转头看向崔皓，“驸马帮我查查当年父皇和淑妃所说的话语的记录，史官应该有记载，说不定能找到突破口。”

华贵妃望着儿女们，眼底闪过一丝欣慰。曾几何时，萧忆痕还是躲在她身后的孩童，萧东珍是闯祸不断的娇蛮公主。如今一个手握重兵，一个老练成熟。她抬手抚过鬓边金步摇：“好！就按你们说的办。但记住——”她目光扫过众人，“谁也不能让和嘉公主查到当年真相，更不能让皇后坐收渔利！”

散会后，苏陌璃走在回撷芳阁的路上，寒风吹起她的披风。萧忆痕突然拉住她的手，玄色大氅将两人裹在一起：“今日多谢你。”

苏陌璃望着他眼底未褪的忧虑，轻声道：“王爷该谢的不是我。”她想起选妃宴上唐婉兮那副绣着西域风光的锦帕，想起和嘉公主腰间那把缠着狼皮的弯刀，“这场风波，或许是危机，也可能是转机。”