日暮时分，报收的鼓声照常响起。

科举第二日，又有两名考生发了癔症，另两人因饮生水腹痛难捱，只得捶门弃考。

黄忠嗣却似浑不在意这些动静，试卷刚被收走便倒头酣睡，白衫下露出半截磨破的草席。

戌时的梆子声荡过贡院高墙，深处明经厅内，桌案整齐排列。

誊录官们在案上疾书，将考生墨卷转为朱卷后，即刻剪去姓名籍贯，仅存考牌编号用黄绫封糊。

后厢房中，正在阅卷的潮州知州唐会忽将朱笔拍在砚上：“简直狗屁不通！“

“知州何故动怒？“右侧阅卷官搁下茶盏。

“你且看这破题——“

唐会扯开卷角，“《论语》首章竟解作"学而时习之，不亦说乎？因时常温习故能得官"，圣贤书读到狗肚子里去了！“

左侧一名绯袍官员轻叩桌案：“正则公少安，好文章总在后头。“

此人正是御史台侍御史林从文——本是为查潮盐私运而来，偏逢监试御史突发恶疾，只得暂代科场监察。

唐会闻言捻着花白须髯：“弘毅这般笃定，莫不是晨间丁字号房那学子......“

林从文执起青瓷茶盏啜了一口，颔首道：“正是。“

唐会捻着须髯笑道：“弘毅这般推崇，若非知晓你祖籍关中，倒要疑心是贵府亲族子弟。“

“不过惜才罢了。“林从文搁下茶盏，指尖轻叩案几。

右侧忽起窸窣声。阅卷官捧着考卷趋前两步：“知州，且观此文。“

唐会接过细览片刻，眉眼舒展：“破题如刀，承转似水，好！“

转身将卷子递与同僚，“弘毅瞧瞧，可是你说的那位？“

林从文垂目细阅半晌，唇边笑意渐深：“倒也有几分风骨。“

“莫非不是？“唐会见他不置可否，面露惑色。

林从文但笑不语，烛台映得眸中光影明灭。

先前私阅考卷已属越权，若非他身份特殊，那估计也落不了好。

而此刻明言，便是犯了《宋刑统》里“贡举非其人“的条陈——纵有官家手诏，那怕是也脱不了身。

见林从文未语，唐会亦不追问，只将手中试卷轻轻一合：“批阅半日，目力颇倦。弘毅可愿移步茶室？“

后者整了整襕衫前襟，含笑拱手：“正则公雅意，敢不从命。“

说罢，两人就一同前往旁边茶室。

待二人落座后，便有官吏端来两杯茶水。唐会轻笑开口道：“弘毅，这可是潮州特产的凤凰山单枞茶，你且品尝一二。“

林从文端起茶盏浅抿一口，闭目细品片刻后赞道：“好茶！茶汤清澈，味甘回甜。“他放下茶盏问道：“正则公，此茶可有名号？“

“此茶名曰蜜兰香。如何？“唐会抚须而笑。

“确非凡品，不知出自哪家茶铺？“

“是家唤作"东方红"茶铺所制。弘毅若是中意，我赠你两斤可好？“

林从文颔首致谢：“如此佳茗，却之不恭，那便谢过正则公了。“

“弘毅不必见外，此番既要查案又要监考，着实辛劳。区区茶叶，聊表心意罢了。“唐会摆手笑道。

“为陛下分忧，职责所在。“林从文正色回应。

烛影摇曳间，二人品茗论道，直至夜阑方散。