次日中午。

赶了两个多时辰路的黄忠嗣、秦虹两人，刚到达悦来客栈。

一进门，不少在此等候放榜的学子们见到黄忠嗣，立即围了上来。

“黄兄用过午饭没？若没吃来我们这桌！“

“黄兄来我这，刚点的饭菜还热乎！“

“黄兄来我这！来我这......“

突如其来的热情让黄忠嗣有些发懵，忙不迭拱手作揖：“诸位盛情心领了，只是舟车劳顿，实在需要稍作歇息。“

众人闻言纷纷称是，又有人提议：“待黄兄休息妥当，今夜办场雅集如何？咱们以文会友！“

黄忠嗣推脱不过，只得应承：“今晚定当赴约。“人群这才渐渐散去。

待入住安顿停当，秦虹便来叩门。

见屋内已收拾齐整，他倚着门框笑道：“黄兄如今可是风云人物了，你这盛名怕是都传到了汴京城了。“

“哪有这般快？“

黄忠嗣边吩咐书童阿柴下楼备饭，边摇头笑道，“潮州距离汴京路途遥远，纵是传播也要些时日。“

......

两人说话间，热腾腾的饭菜已端进屋来。

用过午膳，秦虹见对方眼带倦色，便识趣告辞：“今日这牛车颠簸得厉害，黄兄好生歇着。“

待门扉掩上，黄忠嗣褪了外衫倒在榻上，不过须臾便沉沉睡去。

......

贡院阅卷室旁边的侧室内。

唐会与潮州通判王书翰正在饮茶。

王书翰放下茶碗，开口道：“知州，真要把那黄忠嗣定为解元么？“

“都已经定好了，还能有假？“唐会没好气地回道。

“可是知州，变法在即。此子明显有支持变法之意啊，若......“通判欲言又止，未尽之意却已昭然。

“没办法！“唐会长叹一声，茶碗重重落在案几上，“虽不喜此人，但不得不承认他策论、诗赋、经义样样俱佳。

那篇《戍边哀陇右赋》更是传播甚广，若不点他作解元，公孙直若闹到御前......“

声音忽地低了下去，“若非最后才知这些文章皆是同一人所写，我断不会......唉，悔之晚矣！“

王书翰倾身劝道：“既已得罪，何不将错就错？知州不妨修书与司马相公，言明此子暗藏变法之心？“

唐会骤然眯起眼睛：“你与此子有旧怨？“

“我与他素不相识，哪有仇怨！“王书翰慌忙起身作揖，“只是听闻公孙运使为着此事当堂斥责知州，实在令人愤懑。“

“你倒是有心。“唐会捻须而笑，眼角皱纹里却凝着冷意，“此事就此作罢。老夫还剩两年便要致仕，犯不着为他落得个流放三千里的境地。“

“下官明白。“王书翰深揖及地。抬首时面上恭谨如常，唯眼底掠过一线阴霾。

一个时辰后，客栈雅间内。

黄忠嗣从睡梦中醒来，伸了伸懒腰。“睡个午觉是真舒服啊。“

随后站起身来到窗边，看着外面热辣的日头，他眯起眼睛眺望街景。

不过没一会就被太阳晒得受不了，只得退回屋内，在八仙桌前坐下，渐渐陷入发呆的状态。

不知过了多久。

门外传出了交谈声。

黄忠嗣回过神来，站起身走到门边，直接打开了门。

只见一名身穿短衣长裤、酷似农户装扮的人，正在与阿柴交谈。

后者见到黄忠嗣出来后，立马躬身道：“郎君，此人说他家主人想约您见一面。“

黄忠嗣眉头微皱，上下打量来人。

此人大约三十来岁，浑身肌肉健硕，他心中暗惊：这绝非普通农户！寻常农户多因劳作消瘦，这般筋肉虬结的体格，倒像是练家子出身。