悦来客栈门口聚集着几个因身体不便或不愿拥挤的人，正倚着门柱等候消息。

忽然间，贡院方向炸响阵阵喧嚣，只见身着红衣、

头戴花帽的报喜人敲着铜锣疾奔而来，嘹亮的声音穿透街巷：“捷报！恭贺海阳县大坪乡张桂平官人高中潮州发解试第十五名！“

客栈门口一位三十余岁的粗布汉子如遭雷击，手中茶碗“当啷“坠地。

同行者连唤数声，他才颤抖着捂住面孔，嘶声哭嚎：“娘子啊！我中了...我中举了！“

涕泪纵横间，他踉跄着跪倒在地，“可你怎么就看不到了...“

二楼雅间的雕花窗棂后，黄忠嗣将这一幕尽收眼底。

这张桂平他早有耳闻，本是县里有名的神童，十六岁便赴科场。

奈何二十年寒暑六试不第，祖传的百亩良田典卖殆尽。

最教人唏嘘的是三年前，其妻为贴补家用，冒险进山采药时竟遭山君袭击，待猎户寻到时，只剩半幅染血的粗布裙裾。

黄忠嗣轻叹着合拢窗页。

作为穿越而来的现代灵魂，他始终难以理解这种孤注一掷的科举执念。

当生存都成困局，何来寒窗苦读的余裕？

只是望着楼下又哭又笑的癫狂身影，终究把批判咽回肚里。

世人各有其道，此刻也只能默祝这位半生蹉跎的举子前程顺遂。

接二连三的报喜人在路上呼喊着，看热闹的百姓也纷纷祝贺中举的学子。

富裕些的举子站在街边抛撒喜钱，更有几户富户带着家丁穿梭其间，专寻那些衣衫寒酸的举子商议联姻。

黄忠嗣在暗处瞧着，不由得发笑——虽说传说中的“榜下捉婿“没想象中那般夸张，但到底还是存在的。

转念又想，许是因着潮州地处偏僻，这些寻姻亲的富户本就没甚大背景，才不敢闹出太大动静。

“捷报！捷报！恭贺海阳县三饶乡黄忠嗣郎君高中发解试解元！“当这声吆喝自长街尽头传来时，客栈周遭的人群骤然沸腾。

报喜人高举红帖疾奔而来，早得了吩咐的阿柴已捧着竹篮守在客栈门前。

“我家郎君偶感风寒，不便与诸位相见。“阿柴边说边将半吊铜钱塞给报喜人。

见着沉甸甸的赏钱，那人眼都瞪圆了，扯着嗓子又喊了三遍贺词。

围观百姓的恭贺声浪里，阿柴突然将竹篮里剩余的铜钱朝天一扬，叮当脆响中人群哄笑着争抢，倒把先前探头探脑想窥视解元郎的闲汉们引开了去。

而秦虹也在此时赶回客栈，挤过拥挤的人群来到二楼。

黄忠嗣正坐在屋内，眼前还摆着一碗汤药。

笃笃笃——

听到敲门声，他莞尔一笑。

他方才早已瞥见秦虹的身影，此刻不必猜也知来者何人。

起身来到房门口，刚拉开门闩——

“黄兄！你我都中举了！你还是高中解元！“未及开口便被秦虹的大笑打断。

对方面色潮红，兴奋之情溢于言表。

黄忠嗣却只是淡淡笑道：“同喜同喜。“

秦虹忽觉异样，歪头打量着友人：“黄兄...怎的毫不惊喜？“

“意料中事罢了。“黄忠嗣侧身让出通道，“别堵在门口，进来说话。“

秦虹大步跨入屋内，目光扫过桌面时猛地顿住。

黑漆方桌上，青瓷药碗边缘凝着深褐药渍，显然久未有人触碰。

“黄兄病体已愈？“他伸手试探碗壁，触感寒凉浸骨。

“哈哈哈，姑且算是吧。“黄忠嗣倚着门框轻笑，眼中闪过狡黠。

“装病？！“秦虹指尖叩响冷碗，“这药都凉透了！“

“倒也不算全装...“黄忠嗣眨了眨眼，“原是有块心病，不过现已痊愈。“