汴京城王安石府邸。

新党众人汇聚一堂。

王安石端坐主位，背后悬着一幅笔力遒劲的字："丹心淬火铸钧鼎 敢焚此身照山河"。

下方，吕慧卿、章惇、曾布、韩绛、蔡确、邓绾等重臣分列左右。

王安石轻叩茶盏打破沉寂："事情便是如此，诸位且议。"

堂下众人目光交错，却都缄口不言。

见无人应声，王安石长叹一声："既都不言，便由老夫开言罢。

如今河北惊现刺杀转运使重案，官家震怒非常——黄允承乃圣眷正隆之臣，持御赐"如朕亲临"旗牌，还有皇城司护卫的情况下被刺杀。

此事往轻了说是大不敬，往重了论当属谋大逆！"

"虽无实证，然澶州知州难辞其咎。御史台携皇城司及御前手敕，此刻当已至澶州。"

王安石目光扫过众人，"此番手敕直出禁中，未过政事堂与枢密院...其中深意，诸公当知。"

吕慧卿面色凝重："事态确乎逾矩，只是..."

他迟疑望向主位，"敢问王相，官家此番是要彻查到底，还是..."

满座呼吸皆是一滞。

河北的事众人心知肚明，虽无巨贪大恶，但岁例孝敬已成定规。

这些灰色规矩，不上称没有四两重，上了称一千斤都打不住，若...

"诸君安心。"王安石抬手虚按，"

官家虽值冲龄，亦知轻重缓急。若当真法办，明日垂拱殿怕要空置半数。然则..."

他话锋陡转，"总需有人担此干系。"

韩绛见气氛稍缓，追问道："何人堪当？"

王安石闭目不语。

邓绾见状接话："首罪自是澶州知州，其余牵连..."

他压低声音，"河北路多属富彦国、文宽夫、司马君实旧部..."

"咳！"王安石突然清嗓睁目，"古语云举贤不避亲，然老夫亦望诸公能大义灭亲。我等是为国锄奸，非为党争伐异——此中分寸，望诸君慎思。"

众人闻言，纷纷起身拱手："王相说的是。"

王安石见状，颔首道："我已将该交代的交代了。具体如何安排，你们看着办罢。这几日有些乏了，我且失陪。"

说罢便转身离席。

众人闻言连忙拱手告退，脚步声渐次隐没于回廊之外。

待众人散去，王安石独坐案前，目光落在身后那幅「天变不足畏」的墨宝上。

他伸手轻抚案角磨损的漆纹，心头泛起层层涟漪——河北那些士族究竟在想什么？

自大宋立国百余年来，纵有党争倾轧，却鲜少有人敢行此等刺杀之事。

姜家莫不是得了失心疯？

“唉。”

他深深叹了一口气。

这一两个月，他也看明白了一件事——黄忠嗣是官家的人，并不是他王安石的人。

因为黄忠嗣干的事，皇帝竟比他获取消息还快。